‘오초아 빠진 무대, 돌아온 그들을 주목하라.’

25일부터 태국 파타야의 샴골프장(파72·6469야드)에서 열리는 미여자프로골프(LPGA) 투어 혼다LPGA타일랜드에는 오랜만에 모습을 드러낸 두 골퍼가 눈길을 끈다. 한국선수 가운데 유일한 ‘엄마 골퍼’가 된 한희원(28·휠라코리아)과 ‘원조 여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이다. 한희원은 지난 4월 크래프트 나비스코챔피언십을 마친 뒤 출산 준비에 들어갔고,6월23일 아들을 낳은 뒤 그동안 투어를 쉬었다. 당초 지난주 경주에서 열린 하나은행-코오롱챔피언십을 복귀 무대로 삼을 계획이었지만, 절차를 밟는 과정이 촉박해 지난해 우승을 차지한 이번 대회로 미뤘다.

한희원은 “출산 후에도 전과 다름없이 훈련하고 좋은 성적을 내는, 그런 엄마가 되고 싶다.”면서 “기회가 온다면 놓치지 않고 아들에게 우승컵을 선물하고 싶다.”고 말했다.LPGA 홈페이지도 “통산 6승의 디펜딩 챔피언 한희원이 복귀전 우승을 노리고 있다.”고 소식을 전했다.

디스크 증세로 고생한 소렌스탐도 모처럼 모습을 드러낸다. 지난달 스테이트팜클래식 출전 이후 50여일 만. 통산 69승을 올리며 LPGA를 평정해 왔지만 올해엔 부상 탓에 10개 대회밖에 출전하지 못했고, 한 차례의 승수도 없었다.

이번 대회에는 올시즌 7승을 휩쓸며 최고수로 등극한 로레나 오초아(멕시코)가 빠진 터. 대신 시즌 5승째를 벼르는 ‘코리아 군단’과 4승을 올려 오초아의 ‘대항마’로 자리를 굳힌 수잔 페테르센(노르웨이) 등을 상대로 ‘여제’의 명함을 되찾아 올지 결과가 주목된다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr