잉글랜드 프리미어리그의 ‘부자구단’ 첼시가 20일(한국시간) 성적 부진을 이유로 사퇴한 조제 무리뉴 감독 후임에 아브람 그랜트 단장을 임명했다.

영국 BBC는 앞서 이날 오후 그랜트가 무리뉴의 뒤를 이어 첼시의 지휘봉을 잡을 것이라고 보도했다. 첼시는 무리뉴 감독의 사임을 공식 발표한 직후 발빠른 후임 감독 선임으로 팀의 와해를 막고 주말 맨체스터 유나이티드와의 원정 경기에 대비하기 위해 그랜트의 전격 감독 선임을 발표했다.

그랜트는 이스라엘 출신으로 17세이던 1972년 유스팀(하포엘 페타 티크바)을 지휘한 것을 시작으로 2002∼06년 이스라엘 대표팀 감독을 지내는 등 오랜 기간 이스라엘리그를 이끌었던 35년 경력의 지도자다.2006년 포츠머스의 기술 이사로 영입되면서 프리미어리그에 발을 들여놓은 뒤 올해 초 첼시의 총괄단장을 맡았다. 구단주인 로만 아브라모비치는 감독인 무리뉴와 상의도 없이 그랜트를 영입해 상당한 마찰을 빚기도 했고, 그랜트는 첼시에 합류한 뒤 구단의 전권을 움켜쥐고 무리뉴와 유스팀 스카우트 책임자인 프랑크 아르네센을 통제해 온 것으로 알려졌다.

전광삼기자 hisam@seoul.co.kr