미프로풋볼(NFL) 한국계 스타 하인스 워드(30·피츠버그 스틸러스)가 팀의 연패 탈출에 앞장섰다.

워드는 13일 펜실베이니아주 피츠버그 하인스필드에서 열린 내셔널콘퍼런스 남부지구 1위 뉴올리언스 세인츠와 경기에서 터치다운 1개(시즌 6호)를 포함해 5개의 리시브로 86야드를 내달렸다. 팀 내 와이드리시버 가운데 최고 기록.

피츠버그는 워드를 비롯,213야드 러싱에 4쿼터 동점·역전 터치다운 2개를 찍은 러닝백 윌리 파커와,264야드 전진과 터치다운 3개로 이어지는 패스를 성공시킨 쿼터백 벤 로슬리스버거의 활약을 묶어 38-31로 승리했다.3연패를 끊은 피츠버그는 지난달 16일 캔자스시티전 이후 약 한 달 만에 3승째(6패)를 낚았다. 하지만 아메리칸콘퍼런스 북부지구에서 클리블랜드와 함께 최하위. 워드는 지난 3경기 동안 100야드(171-81-127)를 넘나드는 맹활약을 펼치며 2년 만에 특급 리시버(시즌 1000야드 이상 전진) 복귀를 넘보고 있지만 팀은 계속 패배, 마음고생이 심했다.

하지만 워드는 이날 1쿼터에서 승리를 예감케 하는 선제 터치다운을 기록하는 등 팀 공격을 이끈 데 이어 피츠버그가 연패를 마감, 두 배의 기쁨을 누렸다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr