세 가지다. 첫째는 한 팀하고만 상대를 한다는 점이다. 정규시즌은 껄끄러운 팀이 있으면 아예 포기하고 다른 팀에 승리함으로써 모자란 승수를 보충할 수 있다. 그러나 포스트시즌에서는 지는 순간 끝장이므로 죽이 되건 밥이 되건 상대를 딛고 일어서야 한다.
둘째는 쉬는 날이 많다는 점이다. 정규시즌은 1주일에 하루만 경기를 하지 않지만, 포스트시즌에는 이틀이나 사흘에 한 번씩 쉬는 날이 돌아온다. 따라서 정규시즌처럼 선발투수가 5명이 아니어도 된다. 셋째는 많아야 7전 가운데 4승만 올리면 되는 단기전이란 점이다. 따라서 정규시즌처럼 한두 경기를 포기할 수가 없다. 경기마다 이길 수 있는 가능성이 남아 있는 한 온 힘을 다해 싸워야 한다.
이런 특성 때문에 포스트시즌에서는 정규시즌에서 좀처럼 알기 어려운 감독의 작전 역량이 극명하게 드러난다.
정규시즌에서는 감독의 작전 역량이 승패에 미치는 영향이 별로 없다. 선수선발은 스카우트가 담당하며 선수지도는 코치의 몫이다.
감독은 한정된 자원에서 좋은 선수를 고를 뿐이고 장래성이 있는 선수에게 경험을 쌓을 기회를 줄 뿐이다. 감독이 아무리 좋은 작전을 구사해도 승률 4할의 전력밖에 안 되는 팀으로 6할의 승률을 올리기는 불가능하다. 물론 6할 승률의 팀으로 4할의 성적을 내는 무능한 감독은 있을 수 있다.
하지만 포스트시즌은 다르다. 포스트시즌에 진출한 팀은 아무리 약해도 한두 경기에만 전력을 다하면 강팀에 한 방을 날릴 수 있는 파괴력이 있다.
따라서 30개의 홈런을 날린 타자에게 히트앤드런을 시킬 수도 있고 마무리 투수를 선발로 쓰거나 선발을 마무리로 기용할 수도 있다. 쉽게 말하면 고정관념을 깨는 작전이 가능하다.
포스트시즌에선 강한 팀의 감독은 변칙 작전을 쓸 필요가 별로 없다. 약한 팀의 감독은 상대보다 약한 전력상 정상적인 작전으로는 이길 확률이 낮으므로 상식적으로는 이해가 되지 않는 변칙을 동원할 수가 있다.
포스트시즌은 ‘다음에 두고 보자.’는 말을 할 수 없는 시리즈다. 다음이 없는 승부이므로 매 경기 전력을 다해야 하고 힘이 모자라면 변칙작전도 필요하다. 질 것으로 보이는 감독이 어떤 기수, 묘수, 꼼수를 쓰는지 지켜보면 포스트시즌의 재미가 배가된다.
‘스포츠투아이’ 전무이사
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