23일 입국하는 조 본프레레(58) 한국 축구국가대표팀 감독의 앞길은 순탄치만은 않다.

본프레레 감독은 입국한 뒤 한국에 적응할 틈도 없이 오는 28일부터 아시안컵(7월17일)에 대비한 합숙훈련에 들어간다.대회까지는 20일밖에 남지 않았다.선수 파악하기에도 짧은 시간이다.여기에다 선수 구성도 1.5군이 될 가능성이 높다.

대한축구협회는 아테네올림픽을 아시안컵보다 우선시해 가능한 선수들은 모두 올림픽팀으로 뺄 작정이다.따라서 본프레레 감독은 시간 부족과 전력 누수를 동시에 감당해내야 한다.

가정적인 인물로 알려졌지만 상황이 급한 만큼 이번엔 혼자 입국해 아시안컵이 끝날 때까지 한국팀에만 몰두할 예정이다.

현재로선 올림픽팀 합류가 예상되는 23세 이하인 박지성(PSV에인트호벤)과 이천수(레알 소시에다드) 외에 와일드카드로 3명의 선수를 추가로 올림픽팀에 내줘야 할 상황.가계약시 본프레레 감독은 해당 선수들을 꼼꼼히 체크하면서 불안한 모습을 보인 것으로 알려졌다.

협회와 팬들의 기대도 크다.협회는 본프레레를 선택한 이유 가운데 ‘짧은 시간과 악조건에서 성적을 낼 수 있는 감독’이라는 점을 높이 샀다.따라서 준비는 부족하지만 기대한 성과를 올릴 수 있을 것으로 예상한다.

그러나 이런 기대감이 자칫 한국팀에 연착륙하려는 본프레레에게 부담으로 작용할 수 있다.더욱이 부임 후 첫 대회가 44년만의 정상탈환을 노리는 아시안컵이어서 중압감은 더욱 커질 수밖에 없을 것 같다.

박준석기자 pjs@seoul.co.kr