2010년 소·돼지 348만 마리 살처분 악몽…올 초에도 3만 마리 매몰

가금류에서 발생하는 조류 인플루엔자(AI)와 소·돼지를 죽음으로 몰아넣는 구제역은 ‘사촌지간’이다.

증상이야 다르지만 가축전염병예방법 상 둘 다 제1종 전염병인데다 기온이 영하권으로 떨어지는 겨울철에 주로 발생한다.

2010년에는 구제역이 먼저 터졌다. AI 발생 한 달 전인 그해 11월 발생한 구제역은 이듬해 4월까지 충남·북과 경남·북, 경기, 강원 등지의 6천241개 농가를 휩쓸며 소·돼지 348만 마리를 살처분하는 홍역을 치렀다.

2014년 12월에도 AI와 함께 구제역이 발생, 충남·북과 경기, 강원, 경북, 세종, 인천 등 6개 시·도를 휩쓸면서 축산농가 196곳의 소·돼지 17만3천 마리가 살처분됐다.

백신 접종이 2010년 12월 시작됐지만 일단 구제역이 터지면 축산농가는 ‘재앙’ 수준의 피해를 피할 수 없다. 감염 확산 방지를 위해 AI와 마찬가지로 대대적인 살처분이 이뤄지기 때문이다. 애써 키운 소중한 재산인 소와 돼지가 순식간에 사라지게 된다.

전국을 휩쓴 AI 대처에 파김치가 된 지자체나 축산농가들이 기온이 떨어지는 겨울을 맞아 경계의 끈을 놓지 못하는 이유다.

H5N6형의 고고(高高)병원성 AI 바이러스가 전국을 강타하며 지자체마다 가금류 살처분에 따른 피로감을 호소하고 있다.

지난 30일 오전 0시 기준 국내 전체 가금류(1억6천525만 마리)의 17%에 해당하는 2천844만 마리의 가금류가 살처분됐다. 1천396만1천마리가 살처분됐던 2014년 수준을 넘어선 사상 최대 규모다.

이런 상황에서 구제역까지 발생하면 AI 감염 닭·오리 살처분·매몰에 이어 가축까지 대대적인 살처분이 이뤄지면서 축산 기반이 회복 불능 지경에 빠지게 되는 것은 물론, 장바구니 물가를 끌어올려 가뜩이나 팍팍한 서민 경제를 더욱 어렵게 만들 수 있다.

중앙 정부는 물론 지방자치단체마다 구제역 발생 여부에 촉각을 곤두세우며 초긴장 상태를 유지하는 이유다.

김재수 농림축산식품부 장관은 작년 12월 29일 발표한 신년사에서 “철새에 의한 전파 등 가축 질병 발생 위험이 상존하고, 구제역 등 다른 질병이 발생할 가능성도 배제할 수 없다”고 우려하며 적극적인 대응을 당부했다.

각 지자체 역시 지난 10∼11월부터 내년 5월까지를 특별 방역 기간으로 정해 구제역 차단 방역에 행정력을 집중하고 있다.

구제역 백신 접종에 따른 항체 형성률을 매달 점검하고 있고 축사 밀집지역에는 전담 방역관리 요원을 지정, 예찰을 강화했다. 항체 형성률이 85% 이상인 농가에는 백신 구매비용을 인센티브 차원에서 지원하는 지자체도 있다.

다행히 지금까지는 항체 형성률이 높게 유지되는 편이다.

소·돼지 사육 마릿수가 많은 9개 시·도의 항체 형성률을 보면 지난 10월 기준, 충남이 78.7%로 가장 높고 강원 77%, 충북 75.4%, 경북 71.3%를 기록했다.

전남(69.3%), 경기(67.8%), 전북(65.8%), 제주(63.8%), 경남(63.4%)은 전국 평균(70.7%)을 밑돌았지만 60%대를 유지, 안정적인 상황이다.

그러나 항체 형성률이 30%를 밑도는 농가도 적지 않아 긴장의 끈을 놓을 수 없는 게 현실이다.

지난 8∼10월 항체 형성률이 30%를 밑도는 농가는 전국적으로 574곳에 달했다. 지자체들은 주기적으로 이들 농가 방역 실태를 점검하며 특별관리하고 있다.

이런 노력에도 항체가 전혀 생성되지 않은 농가도 적발되고 있어 방역 미흡 농가를 중심으로 한 구제역 발생 가능성이 상존하고 있다.

구제역 백신 접종이 한창이던 올해 1∼3월 전북과 전남에서 구제역이 발생, 25개 농가의 돼지 3만3천 마리가 살처분된 점을 감안하면 항체 형성률이 높다고 안심할 수 있는 처지도 아니다.

축산 방역당국의 한 관계자는 “백신 항체 수준이 낮은 농가에 대해서는 보강 접종을 통해 가축의 면역 수준을 높이는 동시에 구제역 실태를 일제히 조사해 감염을 사전 차단하겠다”고 말했다.

연합뉴스