울산에 국제중학교 설립이 본격 추진된다. 2013년 개교를 목표로 하고 있다. 하지만 정부는 국제중 설립에 신중한 입장이어서 실제 성사여부가 주목된다.

울산시는 22일 시청 상황실에서 강동 산하도시개발사업 시행사 등과 가칭 ‘울산국제중학교 설립을 위한 양해각서(MOU)’를 교환했다. 이날 MOU에는 박맹우 울산시장과 아이엠케이산업 신용원 대표, 토피아에듀케이션 김석환 대표, 산하지구도시개발사업조합 박형길 조합장 등 4명이 서명했다.

국제중은 산하지구 도시발개사업 시행 대행사인 ㈜아이엠케이산업이 학교용지와 건축비 등 143억원을, 영어교육 및 영재교육 전문기업인 ㈜토피아에듀케이션이 70억원을 각각 출연해 설립될 예정이다. 산하지구 내 1만 4400여㎡에 지상 4층 규모로 건립돼 2013년 개교를 목표로 하고 있다. 정원은 학급당 25~30명씩 총 24학급 600명으로 알려졌다.

시 관계자는 “학교법인 설립인가와 설립계획을 교육청에서 승인하면 곧바로 착공할 계획”이라며 “국제중이 개교하면 글로벌 교육인프라 구축은 물론 해양복합관광도시의 질적 수준을 한층 높일 것으로 기대된다.”고 말했다.

현재 전국에는 서울 대원중, 영훈중, 경기도 가평군의 청심국제중, 부산국제중 등 4곳의 국제중이 있다. 국제중 운영을 둘러싸고 수월성 교육에 도움이 된다는 긍정적 평가도 있으나 사교육비 부담증가와 서열화 초래 등 부정적 목소리도 적지 않다. 울산의 국제중 설립을 계기로 국제중 논란이 재점화될 전망이다.

울산 박정훈기자 jhp@seoul.co.kr