“77세 할머니 파이팅” …60대 응원단 환호

60대 할머니는 70대 수험생이 부러웠다. “나도 내년에는 저렇게 될 수 있을까요.” 혼자 되뇌고 또 되뇠다. 62세 지귀택 할머니. 올해 최고령 수능응시자인 77세 조재구 할머니를 응원하기 위해 나왔다. “수능 대박”, “일성 파이팅” 할머니 목소리가 힘찼다. 손뼉을 치고 발을 굴렀다. 2010학년도 수학능력시험이 치러진 12일 서울 염리동 서울여고 앞 모습이었다. 이곳에는 머리 희끗한 주부 응원단도 함께했다. 모두 학력인정 주부학교 일성여자중고등학교에 다닌다. 조 할머니의 일년 후배들이다. 이들 평균연령은 40대 후반이다. 사는 곳도, 살아온 인생도 다 제각각이다. 그러나 비슷한 아픔을 가지고 있다. 58세 박금림씨는 “어린 시절 못 배운 게 한이 돼 이제서야 배우러 왔다.”고 했다. 이름을 밝히지 말아달라고 한 김모(55)씨는 “지금도 남편이 공부하는 걸 싫어해 몰래 학교에 다니고 있다.”고 했다.

　이들에게 70대 조 할머니는 희망이다. 조 할머니는 2남1녀를 출가시키고 남편까지 세상을 뜬 뒤에야 공부를 시작했다. 당시 74세였다. 현재 경인여대 일본어학과 수시모집에 합격한 상태다. 그래도 “자신의 실력을 확인해 보고 싶어서” 수능을 치른다. 조 할머니는 “저 나이에도 저렇게 하는 모습을 보면 힘들어도 포기하겠다는 생각이 들지 않는다.”고 했다. 교문으로 들어서던 조 할머니가 엄지손가락을 높이 들었다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr