15일(현지시간) 실시된 미 뉴욕 시의원 민주당 예비선거에서 제19지구(베이사이드)에 출마한 케빈 김(39) 후보가 당선돼 역사상 첫 한인 뉴욕시의원 탄생을 눈앞에 두게 됐다.

뉴욕시는 민주당이 역대로 강세지역인 데다 현재 여론조사로도 민주당 지지율이 공화당을 5대1 정도로 앞서고 있어 이변이 없는 한 11월 본선거에서 김 후보의 당선은 거의 확실시된다. 개표 결과 김 후보는 총 유권자의 31%를 얻어 제리 아이어니스 후보(24%)와 폴 밸론 후보(23%)를 여유있게 제쳤다.

김 후보는 당선 후 인터뷰에서 “적극 후원해 준 한인과 아시아 유권자에게 감사한다.”며 “본선거에 대비해 새로 신발끈을 매고 열심히 뛰겠다.”고 말했다.

지난 1975년 이민온 김 후보는 스탠퍼드대에서 동아시아학을 전공했다. 컬럼비아 로스쿨을 졸업한 뒤 변호사로 활동하다 2006년부터 개리 애커만 연방하원의원의 커뮤니티 담당 보좌관으로 활동해 온 뉴욕의 차세대 정치 유망주다. 이번 민주당 예비선거에는 김 후보 외에 정승진, 존 최(이상 20 선거구), 김진해(1선거구) 후보 등 3명이 더 출마했지만 이들은 모두 고배를 마셨다.

뉴욕 연합뉴스