“지갑 얇아져도 내가 좋아하는 분야엔 아낌없이 쓴다”

불황이 장기화되고 있지만 ‘쓸 데는 쓰는’ 새로운 소비 패턴이 등장해 눈길을 끌고 있다. 기존 불황기처럼 무조건 지갑을 열지 않고 허리띠를 졸라매기보다 개인적으로 중요하게 여기는 분야에 아낌없이 돈을 쓰는 사람들이 늘고 있다. 이른바 ‘신(新) 호모 에코노미쿠스’로 불리는 사람들이다. 새로운 합리적 소비자라는 뜻이다. 이들은 소비 원칙을 세우고 본인이 높은 가치를 부여하는 품목에는 거침없이 돈을 쓰되 낮은 가치로 여기는 품목에 대해서는 긴축하는 경향을 보인다.

●중요하지 않은 분야 소비 줄여

인천 부평구에 사는 교사 홍기연(32·여)씨가 대표적인 사례다. 지난 1월 육아휴직을 한 홍씨는 한 달 수입이 대폭 줄었다. 육아수당 50만원만 받고 있기 때문이다. 그는 지출을 줄이기 위해 책과 장난감 등을 인터넷 중고장터에서 구입한다. 최근에는 정가 60만원인 전래동화전집을 불과 7만 5000원에 샀다. 하지만 아토피에 시달리는 아이를 생각해 식품류는 비싸더라도 생협에서 유기농 제품만 구매한다. 이 때문에 한 달 식비가 10만원가량 늘었다. 하지만 가구나 생활용품은 정가보다 30~40% 싼 진열상품을 이용하고 아이들 옷은 물려받는 방식으로 다른 지출을 줄였기 때문에 전체 지출은 오히려 예전보다 20%가량 줄었다고 한다.

대학생 김은혜(22·여)씨는 옷 욕심이 남다른 ‘패셔니스타’다. 김씨는 지난해만 해도 부모님 신용카드를 들고 한 달에 2~3차례 백화점 쇼핑을 했다. 그러나 유통업을 하던 아버지 회사가 어려워지면서 쇼핑이 금지됐다. 사무직 아르바이트를 시작하면서 한 달에 80여만원을 벌고 있지만 옷 욕심을 채우기에는 역부족이었다. 그러다 지난 2월 인터넷 벼룩시장을 알게 됐다. 김씨는 폴로, 한섬, 레니본 등 유명 패션브랜드 팬카페에 가입해 싫증난 옷을 팔고 대신 ‘신상(새 제품)’을 정가보다 20~30% 싼 값에 구입하고 있다.

●“불황기 고급품 안 팔리는 법칙 깨져”

김난도 서울대 소비자학과 교수는 “불황기에는 고급의 ‘우등재’가 안 팔리고 저렴한 ‘열등재’가 많이 팔렸지만 최근에는 이런 법칙이 반드시 적용되지 않는다.”면서 “신 호모 에코노미쿠스는 본인이 정한 기준에 따라 소비를 늘리고 줄이는 ‘신 양극화 현상’을 보여준다.”고 평가했다. 이동훈 삼성경제연구소 수석연구원은 “소비에 대한 가치판단이 개인별로 이뤄지면서 중요하게 생각하는 소비 분야는 불황이 오더라도 포기하지 않는 경향이 나타난 것”이라고 설명했다.



오달란기자 dallan@seoul.co.kr