시중에 유통 중인 상당수의 한약재에서 발암물질이 검출됐다. 식품의약품안전청은 국내에 유통되는 한약재 63개 품목을 모니터링한 결과 오매, 강황 등 14개 품목에서 발암물질인 ‘벤조피렌’이 최고 62ppb 검출됐다고 19일 밝혔다.

벤조피렌은 국제암연구소(IARC)에서 1등급 인체 발암물질로 지정한 물질로 한약재 중에서는 숙지황과 지황에 5ppb 이하로 기준이 설정됐다. 그러나 숙지황과 지황 외에 다른 약재에는 벤조피렌 기준이 마련돼 있지 않다.

모니터링 결과 감국, 강황, 대황, 속단, 승마, 여정자, 연교, 오매, 지황, 초과, 향부자, 현삼, 황금, 후박 등 국내 유통 중인 한약재 14개 품목에서 숙지황의 벤조피렌 기준치 5ppb를 초과하는 벤조피렌이 검출됐다. 특히 ‘오매’는 각기 다른 검체로 한 4번의 검사에서 모두 5ppb를 초과하는 벤조피렌이 측정됐으며 10배가 넘는 52ppb가 검출되기도 했다. 또 ‘초과’도 모든 검체에서 18~38ppb가, ‘여정자’는 최고치인 62ppb가 검출됐다. 식약청은 한약재를 60℃ 이하에서 건조할 경우 벤조피렌이 검출되지 않거나, 줄어든다고 설명했다.

이민영기자 min@seoul.co.kr