고려대와 연세대가 약학대학 신설 방침을 밝힌 데 이어 15일 전북대, 경북대가 약학과 신설 방침을 밝혔다. 이에 앞서 을지대도 약대 신설을 추진한다고 밝힌 바 있어 대학가에 ‘약학전공 신설 붐’이 일고 있는 셈이다.

전북대는 이날 보도자료를 통해 약학대학 신설이 수도권 사립대 중심으로 추진되고 있어 자칫하면 약학관련 인프라가 수도권에 집중될 수도 있다고 우려하며, 지역거점국립대학 중 약학과가 설치되어 있지 않은 경북대와 함께 약학과 신설을 추진한다고 밝혔다. 특히 전북대는 의료 수요와 관심이 갈수록 높아지는 현실에서 지역거점국립대학이 관련 인력을 양성해 배출하는 것은 더 이상 미룰 수 없다고 약학과 신설 의지를 피력했다. 을지대도 약대 신설을 추진 중이다. 을지대는 대전·충남지역 내 약사부족을 이유로 들고 있다.

대학들의 약학과 신설이나 약학대학 신설 추진 움직임은 올해부터 약학교육체제가 바뀐 게 한 요인으로 지적되고 있다. 4년제였던 약대 학제가 ‘일반학부 2년+약학부 4년’의 6년제로 바뀌면서 우수한 이공계 학부 재학생을 끌어들일 수 있기때문이다. 올해와 내년에는 약대에서 신입생을 뽑지 않아 2013, 2014년에 전국적으로 약사 공급이 줄 것이라는 관측도 약대나 약학과 신설을 추진하는 요인이다.

박현갑기자 eagleduo@seoul.co.kr