강원 횡성경찰서는 30일 인터넷 자살카페를 통해 알게 된 회원 등이 집단자살한 데 대해 ‘sucide04’ 카페 개설자 정모(21)씨를 자살방조 혐의로 구속했다. 또 지난 15일 강원 횡성의 한 펜션에서 숨진 남녀 4명과 함께 동반자살을 시도했다 살아남은 양모(39)씨도 같은 혐의로 구속했다. 인터넷 카페 개설자가 구속된 것은 처음이다.

경찰에 따르면 정씨는 지난 3월28일쯤 유명 포털사이트에 ‘sucide04’ 카페를 개설, 운영하는 과정에서 카페 회원 중 일부가 정선·횡성·양구 등에서 연탄불을 피워놓고 동반자살을 하거나 기도하도록 방조한 혐의를 받고 있다. 양씨는 자살 도구인 화덕·연탄·청테이프 등을 구입해 사용하는 등 동반자살을 도운 혐의다.

자살 방조혐의는 1년 이상 10년 이하의 징역형에 처할 수 있다.

지난 15일 횡성 동반자살 사건 이후 폐쇄된 ‘sucide04’ 카페의 당시 회원은 20명이었다.

이들 가운데 지난 8일 정선 민박집에서 동반 자살한 4명 가운데 1명 등 회원 6명이 동반자살을 시도해 숨졌다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr