하지만 13일 서울신문이 조사한 결과 총 7곳의 유역·지방환경청 중 대표번호 1588-3920으로 전화 연결이 되는 곳은 경기도 하남시에 있는 한강유역환경청 한 곳뿐이었다. 지역번호인 055(경남), 053(대구), 051(부산)로 1588-3920을 걸면 모두 한강유역환경청 화학물질관리과로 연결되었다. 062(광주-영산강유역환경청), 042(대전-금강유역환경청) 등 나머지 지역번호는 아예 결번이었다.
또한 대표번호로 전화를 받은 화학물질관리과 상담원은 석면 담당이 아니었으며, 그나마 자리를 비우는 일이 많았다. 상담원은 “국립환경과학원에 전문가가 있다.”고 말했지만 석면피해 접수 내용을 국립환경과학원과 환경부의 어떤 부서에 전달해야 하는지조차 몰랐다. 연결 부서를 확인하는 데에만 22분이나 걸렸는데 “환경부 생활환경과에 문의하라.”는 게 전부였다. 환경부 생활환경과 관계자는 “접수된 석면 피해 건수는 각 유역·지방환경청의 자료를 수집해 봐야 한다.”며 제대로 업무를 파악하지 못하고 있었다.
홍보 부족과 부실 운영으로 환경부에 석면피해 신고센터 대표번호가 있는 사실이 국민들에게 잘 알려지지 않았다. 각 유역·지방 환경청 인터넷 홈페이지에도 ‘석면피해 신고센터(1588-3920)’를 소개하는 내용은 없었다. 신고센터 가동 후 제대로 관리를 하지 않아 운영이 흐지부지 된 것으로 보인다. 사정이 이렇다 보니 그동안 유역·지방환경청 화학물질관리과에 접수된 석면 피해사례는 거의 없다.
환경운동연합 이지현 처장은 “석면 사태가 심각한데 정부의 석면피해 신고센터가 무용지물 상태라니 말도 안된다.” 면서 “환경부는 각 부처와 유기적으로 피해 예방책을 마련해 나가야 한다.”고 지적했다.
이영준기자 apple@seoul.co.kr
