모국어 배우는 ‘입양 소녀’ 카셀

“한국의 생모와 형제들과 마음속 깊은 진솔한 이야기를 나누기 위해 한국어를 배우게 됐어요.”

영남대 한국어학당에 다니는 미국 버지니아 출신의 에밀리 카셀(24)은 10일 “하루빨리 모국어를 배워 그동안 가족들이 안고 살아온 아픔을 이해하고, 내 마음에 난 상처를 치유하는 것이 소원”이라고 말했다. 그녀는 지난 9일 1년 과정의 한국어학당에 입학했다.

카셀은 생후 3개월 만에 고향인 경남 거제도를 떠나 미국인 부모 아래에서 20여년간 미국인으로 살아왔다. 지난 2006년 5월 자신을 해외로 입양시켜 준 입양기관을 통해 꿈에 그리던 생모를 만났다. 자신을 낳아 준 부모를 찾기 위해 한국으로 건너온 지 1년만이었다.

그러나 카셀은 해후 3년 다 된 지금까지 한국어가 서툴러 생모는 물론 자신의 여섯 형제·자매들과 속 깊은 이야기 한번 나누지 못해 가슴은 항상 답답했다. 그녀는 자신을 해외에 입양시킬 수밖에 없었던 가족의 사연을 비롯해 혈육들과 꾸밈없는 이야기를 나누고 싶었다. 이것이 그녀가 한국어학당 입학을 결심한 이유다.

그녀는 대구의 한 사설학원에서 영어강사로 일한다. 그녀는 생모를 만난 후 자신과 같은 처지의 사람들을 돕고 싶다는 생각에 앞으로 해외 입양기관에 전문통역사로 취직하기로 결심했다.

경산 김상화기자 shkim@seoul.co.kr