한국계 신인작가의 데뷔 소설이 전 세계 23개 나라에서 21개 언어로 출간돼 단숨에 ‘베스트셀러’로 떠올라 주목을 받고 있다. ‘피아노 티처’(The Piano Teacher)라는 첫 소설로 인기작가 반열에 오른 한인 2세 소설가 제니스 리(37·한국이름 이윤경)가 그 주인공이다.

홍콩에서 태어나 중학교 과정까지 마친 제니스 리는 미국의 명문 세인트폴 고교와 하버드대 영문과를 졸업, 재미 소설가 이창래 교수가 재직하는 헌트대학 대학원에서 소설 창작을 공부한 뒤 지난해 말 첫 소설인 ‘피아노 티처’를 펴냈다.

지난달 작품이 미국에서 출간되자마자 뉴욕타임스, 워싱턴포스트 등 미국 주요 신문들은 일제히 서평을 실어 큰 관심을 보였다. 책은 발매 후 2주도 안돼 뉴욕타임스 소설부문 베스트셀러 11위에 올랐으며, 국내에서도 한 출판사와 출간 계약이 논의 중인 것으로 알려졌다.

제니스 리는 작품의 인기배경에 대해 “전 세계의 많은 사람들이 읽는 재미있는 소설을 쓰고 싶었다.”면서 “소설의 내용과 배경이 흥미를 끌었기 때문”이라고 자평했다.

홍콩 연합뉴스