용산 재개발 지역에 대한 경찰의 과잉진압 논란이 일고 있는 가운데 풀리지 않는 의문점도 적지 않다.

경찰과 철거민측 모두 인화물질인 시너를 화재 원인으로 보고 있다. 그러나 책임은 서로에게 돌리고 있다. 전국철거민연합 소속 천모(47)씨는 “경찰이 컨테이너를 타고 진입하는 과정에서 망루가 흔들려 시너·세녹스 등 인화물질이 쏟아졌다. 거기에 우리가 밖으로 던지려던 화염병이 물대포에 튕겨 다시 안으로 들어오면서 불이 붙은 것”이라고 당시 정황을 설명했다. 경찰의 과잉 진압 때문에 화재가 발생했다는 것이다.

반면 경찰은 “철거민들이 아래쪽으로 시너를 통째로 뿌리고 화염병을 던져 불이 난 것”이라며 철거민들에게 책임을 돌리고 있다. 목격자들은 “경찰이 망루로 들어온 직후 안에서 불길이 치솟았다.”고 증언하고 있다. 목격자 주장을 받아들인다 하더라도 불길이 치솟은 이유가 경찰 때문인지, 철거민 때문인지는 명쾌하지 않다. 경찰에 따르면 농성 현장에는 화염병 150개, 시너 70여통, 염산병 40개, LP 가스통 등 위험물질이 많았다. 경찰은 “시위대가 화염병과 염산이 든 음료수병을 경찰관에게 투척했다.”고 주장했다. 인화물질은 경찰을 위협하기 위한 무기라는 설명이다.

그러나 전철연 관계자는 “한겨울에 전기도 들어오지 않는 망루에서 생활하려면 LP 가스통 등은 필수”라며 경찰을 위협할 의도가 없다고 반박했다. 시너나 염산병에 대해서는 “최후의 선택을 한 시위대가 만약을 위해 갖고 있던 것이다. 그러나 우리는 사람에게 화염병을 던지지 않는다. 바로 앞에 던져 우리에게 다가오지 말라는 신호를 보내는 것일 뿐”이라고 했다.

용산4지역 이춘호 조합장은 “마지막까지 남은 세입자들이 전철연과 만나면서 과격하게 변했다.”면서 “철거가 시작된 지난해 9월 산발적인 시위가 있었을 뿐 이렇게 폭력적인 시위는 처음”이라며 전철연 개입이 사태를 악화시켰음을 시사했다. 그러나 전철연 관계자들은 “철거민들이 먼저 나서지 않으면 우리가 개입하기 어렵다. 철거민들은 그냥 쫓겨날 수 없어 최후의 수단을 사용한 것일 뿐”이라면서 “폭력성 부각은 본질이 아니다.”라고 반박했다.

김민희 장형우기자 haru@seoul.co.kr