하버드 로스쿨 출신 미국 변호사가 역대 최연소 서울대 교수로 임용된다. 서울대는 19일 “미국 뉴욕에서 활동 중인 존 라이트너 변호사를 법대 교수로 임용키로 결정했다.”고 밝혔다.

라이트너는 1982년생으로 올해 27세다. 2005년 김현진 공대 기계항공공학부 교수가 세웠던 최연소 서울대 교수 임용 기록(당시 29세)을 갈아치우게 됐다.

애초 서울대 법대 교수로 지원한 외국인은 27명이었다. 서울대는 서류심사로 2명을 선정했고 이후 면접, 논문 심사 등을 거쳐 라이트너를 선발했다. 직급은 전임강사다.

라이트너는 학창 시절 세계적 로펌 중 하나인 ‘베이커 앤드 매킨지’의 일본 도쿄 지점에서 인턴으로 일했다. 그러면서 일본과 한국법에 눈을 떴다. 학국법을 공부하고 역사와 문화에도 관심을 두게 됐다.

서울대 관계자는 “라이트너는 한국과 일본의 저작권 분쟁 해결 방식을 비교 분석해 이를 두 나라의 역사 문화적 관점으로 규명하는 논문을 쓸 정도로 동아시아에 대한 이해가 깊다.”고 전했다.

라이트너는 2007년 하버드대 로스쿨을 우등(cum laude)으로 졸업했고 유명 학술지 ‘법과 기술’의 편집장을 맡기도 했다. 현재 뉴욕 대형 로펌 ‘크라바스, 스웨인 앤드 무어’에서 근무하고 있다. 이르면 다음 학기부터 서울대에서 미국법과 기업법, 회사법, 저작권법 관련 과목을 강의할 예정이다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr