비타민 보충용 건강기능식품 가운데 20%는 안전성 논란이 제기된 ‘타르색소’를 사용하고 있는 것으로 나타났다.

9일 식품의약품안전청이 국회 보건복지가족위원회 한나라당 안홍준 의원에게 제출한 ‘건강기능식품 비타민보충제 원료현황’ 자료에 따르면 비타민보충제로 분류된 1098종의 건강기능식품 가운데 20.2%에 해당하는 222종에서 타르색소를 함유한 캡슐이 사용됐다.

이 가운데 3가지 색소를 사용한 제품이 107개(48.2%)로 가장 많았고 4가지 색소를 쓴 제품도 23개(10.4%)에 달했다. 타르색소는 ‘콜타르’를 원료로 하는 색소의 일종으로, 국내에서는 환자·영유아용 특수영양식품이나 건강기능식품에는 사용이 금지돼 있다. 그러나 캡슐형태는 금지규정에서 제외돼 있어 사용이 가능하다.

타르색소와 합성보존료를 동시에 섭취하면 소아에서 ‘주의력결핍과잉행동증후군’(ADHD) 위험이 높아진다는 주장이 일부에서 제기되는 등 학계에서는 논란이 많은 물질이다.

미국은 타르색소 ‘적색 2호’와 ‘적색 102호’의 사용을 금지했으며, 유럽연합(EU)은 ‘녹색3호’를 금지하고 있는 반면 우리나라는 어린이 기호식품에서 ‘적색2호’를 금지했을 뿐이라고 안 의원은 지적했다.

정현용기자 junghy77@seoul.co.kr