유족들 사망 원인 의혹 제기

지난 17일 경기 파주시 군내면 민간인통제지역에서 숨진 채 발견된 김모(24) 상병의 자살 원인이 상급자에 의한 폭행인 것으로 추정되고 있다. 그러나 유가족들은 평소 김 상병의 성격이 원만한 데다 유서조차 없어 자살에 의문을 제기했다.

19일 유가족들에 따르면 군은 이날 아침 김 상병의 죽음이 상급자 폭행에 따른 일시적 충동에 의한 것으로 보고 있다며 부대원들의 진술 등을 토대로 정확한 사고 원인을 조사 중이라고 밝혔다. 군은 부검 결과 김 상병의 눈과 목 등에서 폭행의 흔적들을 발견한 것으로 알려졌다.

그러나 유가족들은 지난해 입대한 김 상병이 수차례 우수 병사로 선정돼 포상 휴가를 다녀온 데다 자신이 받은 휴가까지 동료들에게 나누어 줄 정도로 신망이 두터웠다며 상급자 폭행에 의한 충동적 자살 사실을 받아들이지 못하고 있다.

김 상병이 자살을 시도한 것으로 추정되는 17일 3시30분쯤 취사장에서 총소리를 들었다는 병사가 있었는데도 부대가 이를 확인하지 않았고 지금에 와서 부대원들이 ‘영점사격’을 하는 줄 알았다고 증언하는 등 앞뒤가 맞지 않는다고 주장했다.

파주 윤상돈기자 yoonsang@seoul.co.kr