올 중2 학생부터 영어능력평가시험이 실시되고 일반 과목도 영어로 수업을 진행하는 방안이 추진되면서 초·중학생들과 일선 교사들은 대혼란에 빠졌다. 학생들은 늘어난 대학진학 준비 부담을 하소연하고, 교사들은 교단에서 퇴출 가능성을 걱정한다. 학교에서는 ‘영어 공포증’ 현상이 빚어지고 있다.

서울시내 중학교 2학년이 되는 A군은 “영어 시험 공부를 별도로 해야 하는데 어떻게 해야 할지 몰라 걱정스럽다.”고 말했다. 올해 중학교 2학년이 되는 딸을 둔 정선미(42)씨는 “모든 아이들이 만족스러운 등급이 나올 때까지 계속 시험을 봐야 하니 부담이 늘 수밖에 없다.”면서 “조기 유학을 다녀온 학생들이 절대적으로 유리해지는 상황이 될 것 같다.”고 걱정했다.

초등학생 아들을 둔 이자경(38)씨는 “학교에서 영어 수업을 듣는 학생들이 없을 것”이라면서 “방학 때마다 해외로 영어연수를 보내야겠다.”고 말했다. 다른 학부모는 “영어를 하는 국민이 얼마나 된다고 전 학생을 대상으로 영어 공부를 시켜야 하느냐.”고 분통을 터트렸다. 함께하는교육시민모임 김정명신 회장은 “대학에서도 교수가 알고 있는 것의 50%밖에 영어로 표현하지 못하고 수강생들은 절반밖에 알아듣지 못한다고 한다.”면서 “서울 목동 지역에서는 초등학교 고학년 엄마들이 남편을 남겨 두고 5∼6명씩 단체로 아이만 데리고 어학연수를 다녀오는데 이같은 부작용이 확산될 것”이라고 비판했다.

대학들은 본고사 부활은 없을 것이라고 강조하고 있고 대통령직 인수위원회도 본고사가 부활되지 않도록 하겠다는 입장이나 학생들은 논술 강화로 사실상 본고사가 부활되지 않겠느냐고 우려한다. 수능과 영어에다 논술까지 공부해야 한다는 얘기다. 명덕여고 이모(17)양은 “이미 대학들은 논술에서 학교마다 차별화를 위해 학교 공부 범위 밖의 것들을 내고 있다.”면서 “본고사가 부활할까봐 두렵지만 우리가 힘이 있는 것도 아니지 않느냐.”며 한숨을 내쉬었다.

대학들은 내년에도 올해 수준으로 논술을 출제한다는 계획이다.

일반 과목도 영어로 수업을 하는 방안에 대해 교사들 사이에서는 “영어 못 하는 교사는 퇴출당하는 게 아니냐.”는 불안감이 확산되고 있다. 서울 문일고등학교 영어교사 김모(47)씨는 “젊은 영어 선생님들도 당장 실용영어를 가르치려면 연수를 받아야 할 상황”이라면서 “일반 교과 교사 중 영어로 수업을 할 수 있는 사람이 몇이나 되겠나. 그런 선생님은 외고로 스카우트돼 갔을 것”이라고 말했다.

전국교직원노동조합은 이날 성명을 내고 “영어로 수업을 하려면 교사들이 영어를 자유자재로 활용할 수 있어야 하는 토대가 구축돼 있어야 하는데 현실적으로 그렇지 못하다.”면서 영어교육정책 철회를 촉구했다.

서재희 이경원기자 s123@seoul.co.kr