인쇄된 서적은 남아 있지만 활자 자체는 전하지 않는 것으로 알려졌던 조선시대 금속활자인 교서관인서체자(校書館印書體字)가 다수 발굴됐다.

국립중앙박물관은 소장 자료를 조사 정리하는 과정에서 조선시대 서적을 출판하는 일을 맡은 교서관(校書館)에서 만든 것으로 추정되는 금속활자 1004개를 찾았다고 4일 밝혔다.

중앙박물관은 연구 결과를 담아 이날 ‘조선의 금속활자-교서관인 서체자’라는 조사보고서를 함께 펴냈다.

교서관인서체자는 명나라의 인쇄체를 도입해 조선이 만든 활자로서 ‘동국문헌비고(東國文獻備考·1770년)’와 같은 정부출판물뿐만 아니라 조선 후기에는 문집 출판에 많이 사용되어 문집자(文集字)로 불리기도 한다. 이재정 학예연구사는 “1668년 무렵 처음 제작된 것으로 추정되는 교서관인서체자는 대한제국 시기 교과서를 출판할 때도 사용되어 조선후기 인쇄문화사와 인쇄기술사 연구에 중요한 의미를 갖는다.”고 평가했다.

서동철 문화전문기자 dcsuh@seoul.co.kr