“동물을 사랑하는 것은 후손이 누릴 수 있는 환경을 사랑하는 것이며 결국은 인류를 사랑하는 행위입니다.”

15일 오후 1시15분 이화여대 학생회관 110호 교양강의실.‘과학 삶 미래’ 수업을 듣고 있는 100여명의 학생들은 예고 없이 강의실을 찾은 침팬지 연구가 제인 구달(73) 박사의 방문에 환호했다.

수업 중인 세 강의실을 잇따라 방문해 10분간씩 ‘깜짝 강의’를 한 그는 강의실마다 학생들의 놀라움과 탄성이 섞인 환영에 침팬지 인사로 화답했다. 그가 깜짝 강의를 한 이유는 현장에서 학생들을 좀 더 많이 만나고 싶었기 때문이다.



●‘타잔´ 흠모하던 가난한 집 소녀

그는 강의에서 현재 아프리카 탄자니아에서 100여개 국가의 젊은이들과 함께 벌이고 있는 ‘뿌리와 새싹 운동’에 대해 설명했다. 이 운동을 위해 1년 중 300여일을 전세계를 돌고 있는 그는 현재 아시아투어 중으로 지난 14일 한국에 왔다.

그는 “10살 때 ‘타잔’을 흠모한 가난한 집 소녀가 동물에 대한 사랑을 키워 47년이나 침팬지만을 연구하는 길을 걷게 됐다.”면서 “대학생인 여러분도 돈을 버는 것이 아닌 자기만의 길을 끝까지 가면 더 큰 무언가를 얻게 된다.”고 조언했다. 또 “땅 밑을 기반으로 한 뿌리가 연약하지만 큰 장애물도 뚫고 올라가는 새싹을 만든다.”면서 “대학생들이 관심을 가져 주면 우리는 환경문제라는 세상의 장벽을 뚫을 수 있다.”고 전했다.

●‘소비자 푸른 먹거리 운동´ 제안

그는 환경 파괴를 막는 방법으로는 ‘소비자 푸른먹거리 운동’을 제안했다. 소비자 개개인이 푸른 먹거리를 원하면 생산자도 푸른 먹거리를 생산하고 작은 먹거리 운동이 서로의 입을 통해 멀리 퍼지고 다른 분야로 확대된다는 것이다. 그는 “사람이 침팬지와 다른 것은 말을 한다는 것”이라면서 “환경보호운동이 더 넓게 구전되라고 비행기 옆자리의 사람에게도 쉴새 없이 얘기한다.”고 밝혔다.

그는 환경운동 강연에 몸을 바치게 된 이유로는 “지구를 후손들이 물려받지 못할까하는 두려움 때문”이라고 말했다. 현재 침팬지에 대한 연구는 그의 제자들이 미국 미네소타 대학의 연구팀을 구성해 계속하고 있다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr