고엽제 후유증으로 샴쌍둥이로 태어난 뒤 분리수술로 새 삶을 찾았던 20대 베트남 청년이 사망했다.

마이니치신문 인터넷판은 7일 베트남 청년 응우옌 비엣(26)이 6일 호찌민시의 한 병원에서 생을 마감했다고 보도했다. 친척들은 그가 폐렴 및 복부출혈이 악화돼 숨졌다고 밝혔다.

비엣·죽 형제는 1981년 하반신과 장기 일부가 붙은 샴 쌍둥이로 태어났다. 농민이었던 형제의 아버지는 베트남전 당시 미군이 고엽제 ‘에이전트 오렌지’를 대량 살포한 베트남 중부지역에 거주하고 있었다. 의료진은 하반신이 붙은 원인이 고엽제 후유증 때문이라고 진단했다. 이들은 7살 때인 1988년 일본과 베트남 의료진의 합동 수술로 분리에 성공했다. 그러나 비엣은 수술전 앓았던 뇌염의 후유증으로 줄곧 병원에서 생활해야 했다.

이재연기자 oscal@seoul.co.kr