가톨릭 사제가 불교 대학에서 박사학위를 받아 눈길을 끌고 있다.

24일 열리는 동국대 2007학년도 가을 학위수여식에서 ‘깨달음 달의 출현(Prabodhacandrodaya) 해탈관에 대한 연구’로 인도철학 박사학위를 받는 천주교 서울대교구 박문성(40) 신부가 주인공이다.

동국대 관계자는 “불교대학 학부 과정에 수녀님들이 다닌 경우는 몇 차례 있지만 석·박사 과정을 모두 마친 것은 박 신부님이 처음인 것 같다.”고 말했다.1995년 사제 서품을 받은 박 신부는 불교의 뿌리인 인도철학을 공부하기 위해 98년 동국대 불교대학 인도철학과에 편입했다. 박 신부는 “상대 종교의 교리와 언어를 보다 정확하고 폭넓게 이해하고 싶었다.”면서 “불교의 뿌리이며 한국인의 심성과 생활에 많은 영향을 미치고 있는 인도철학을 택하게 됐다.”고 설명했다.

단과대 수석을 두 차례 차지할 만큼 ‘늦깎이 모범생’이었던 박 신부는 2004년 ‘파슈파타(Pasupata)의 실천원리 연구’로 문학석사 학위를 받았고,3년 만에 박사학위까지 마쳤다. 박 신부는 “산스크리트어 원전을 배우고 해석하는데 어려움이 많았지만, 교수님과 동료 학생들의 도움으로 무난하게 마칠 수 있었다.”고 말했다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr