지난달 27일 물러난 토니 블레어 전 영국 총리의 부인인 셰리 블레어가 남편에게 총리직을 유지하라고 마지막까지 요청한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

영국 일간 텔레그래프는 4일 방송예정인 BBC방송 다큐멘터리 ‘리얼 셰리 블레어’의 내용 일부를 공개하고 셰리가 지난주 기자들과 만난 뒤 이런 소문을 시인했다고 보도했다.

다큐멘터리에는 그녀가 5월 지방선거 유세 당시 “남편에게 세 번째 임기를 완전히 채운 뒤 물러날 것을 거듭 설득했다.”면서 “나는 남편이 물러나는 게 매우 싫다.”고 유권자들에게 말하는 부분이 포함돼 있다.

셰리는 기자들에게 퍼스트레이디 역할에 보람이 있었고 남편과 함께했던 공식 해외여행을 즐겼으며, 특히 독일에서 열렸던 G8정상회담 같은 국제회의가 즐거웠다고 털어놨다.

그러나 그녀는 돈벌이를 위해 국제 순회강연을 다니는 등 퍼스트레이디 직위를 남용했다는 다큐멘터리 보도에는 반박했다. 남편이 총리가 아니었다면 청중들이 연설에 몰렸겠냐는 기자들의 질문에 셰리는 “답하고 싶지 않다.”면서 “나는 직위를 이용하지 않았다.”고 강조했다.

이재연기자 oscal@seoul.co.kr