요즘 관가에서는 장·차관은 물론 1급 고위 관료들을 만나려면 라디오를 들으라는 우스갯소리가 유행이다. 그만큼 정부 고위 공직자들의 방송, 특히 라디오 시사프로그램 출연이 빈번하다. 약간 과장하면 하루도 거르지 않고 누군가는 방송에 출연한다.

1일만 해도 장병완 기획예산처 장관(교통방송), 추병직 건교부장관(MBC), 김석동 재경부 차관보(불교방송 이상 라디오), 이창호 기획예산처 재정전략실장(MBC-TV) 등이 일제히 출연, 각각 ‘비전 2030’,‘8·31부동산대책 1년 성과 및 부동산시장 전망’‘내년 경기 전망’ 등에 대해 설명했다.

장 기획처 장관은 이날 “오는 2010년까지 국민연금·건강보험 등 각종 제도개혁을 중점적으로 추진할 계획”이라면서 “비전 2030은 선진국의 3분의1에 불과한 복지 수준을 2030년에는 선진국 수준으로 끌어올리는 것인 만큼 당연히 재원이 어느 정도 소요된다.”고 말했다.

그는 또 “재원은 어떤 방식으로 조달하느냐에 따라 비용도 달라진다.”면서 “각종 장치를 통해 재원이 낭비되지 않도록 철저히 평가하고 관리할 것”이라고 말했다.

이에 앞서 지난달 31일에는 기획처 차관이,30일에는 재경부 차관보가 각각 라디오 시사프로그램에 출연했다.

라디오의 특성상 사무실에서 전화로 연결하는 경우가 많아 준비하는 데 상대적으로 시간이 많이 뺏기지는 않는다고 한다.

장·차관, 고위 관료들의 방송 출연은 참여정부 들어 부쩍 늘었다. 정책홍보를 강화·중시하면서 고위 공무원들의 TV와 라디오 방송 출연을 적극 권유하고 있다.

여기에다 방송사들이 잇따라 아침과 오후 시간대에 ‘○○○입니다’식의 시사프로그램을 신설하면서 장·차관 출연 섭외 경쟁이 치열해진 것도 하나의 이유로 볼 수 있다.

이전에는 장·차관이 일요일 이른 아침시간대 TV에 출연, 정책 현안과 방향을 설명하거나 가끔 주말 심야토론 프로그램에 패널로 참여하는 수준이었다.

장·차관 등의 방송 출연은 정부의 정책 방향과 의지를 국민들에게 직접 설명한다는 차원에서는 긍정적이다. 또 정부와 국민의 거리감도 좁힐 수 있는 효과도 있다.

하지만 종종 방송을 이용해 검토 중이거나 논란이 되고 있는 정책들을 슬쩍 ‘흘려’ 여론을 떠보는 ‘창구’로 활용하고 있다는 인상을 준다.

일부 고위 공직자들의 경우 본업이 방송 출연 아닌가 싶을 정도다. 지나침은 모자람만 못하다는 말이 있다.

김균미기자 kmkim@seoul.co.kr