몽골 정부는 지난해부터 대규모 국토녹색화 사업에 매달리고 있다. 길이 3500㎞, 폭 300∼600m에 이르는 지역에 나무를 심어 그린벨트를 조성하고 국토의 사막화도 막겠다는 ‘30년 녹화계획’이다. 전 국토의 절반가량이 사막화했고, 사막화로 치닫고 있는 면적을 포함하면 국토 면적의 90%가 위기에 처한 실상을 감안해서다. 이런 가운데 국내 정치권과 시민단체가 몽골 정부에 ‘작은 힘’을 보태기로 해 눈길을 끌고 있다.



국회환경노동위원회 한나라당 간사를 맡고 있는 배일도 의원은 이달 초 몽골을 방문해 몽골 총리·자연환경부 장관 등과 함께 ‘몽골 사막화 방지사업을 위한 실행 협약서’를 체결했다. 몽골 정부가 추진 중인 그린벨트 조성사업에 민간단체와 함께 참여해 ‘한·몽 평화의 숲’을 조성한다는 내용이다. 이를 위해 내년에 몽골 바가노르 구를 비롯한 사막화 지대에 2만그루의 나무를 심겠다는 구체적인 약속도 내놓았다.

아울러 몽골과 환경·복지 분야 등의 교류·협력을 위해 ‘한·몽 평화협력네트워크’라는 기구를 공동 설립하기로 합의했다. 우리측 공동대표는 김성수 대한성공회 주교와 손봉호 동덕여대 총장, 배 의원 등이 맡을 예정이다.

이번 몽골 방문에는 시민정보미디어센터를 비롯한 비정부기구(NGO)와 학계 인사, 대학생 등 50여명이 동참해 나무심기 운동을 벌였다.

시민정보미디어센터 김한나 팀장은 “몽골의 급격한 사막화는 몽골만의 문제가 아니라 우리나라에도 황사라는 직접적 피해로 나타나고 있다.”면서 “이번 협약 체결과 공동기구 설립을 계기로 앞으로 ‘몽골에 1인 1나무 심기운동’을 벌일 계획”이라고 말했다.

배 의원측은 좀 더 구체적인 활동에 착수했다. 몽골 나무심기에 드는 재원 등을 조달하기 위해 최근 전경련을 비롯한 주요 경제단체에 지원을 요청하는 공문을 보내 긍정적인 답변을 들었다고 전했다.

배 의원은 “지난 2003년 기준으로 683개의 강과 760개의 호수가 없어지는 등 몽골의 사막화 실상은 말 그대로 심각한 상태”라면서 “세계 10대 자원부국인 몽골과의 정치·경제적 협력은 물론 우리나라의 황사 피해를 막기 위해서라도 대대적인 몽골 나무심기 운동이 시급하다.”고 말했다.

박은호기자 unopark@seoul.co.kr