강원도 인제군이 비상사태에 대비해 설치한 무선통신망이 이번 호우 때 제 기능을 하지 못한 것으로 드러났다. 최후 상황에 대비해 비치하고 있던 위성전화도 고립지역에서는 사용할 수 없었던 것으로 확인됐다. 현지 여건에 맞지 않은 장비를 도입하는 어처구니없는 행정당국의 실수가 원인이었다.

인제군은 산불·호우·안전사고 등에 대비해 2000년 1억여원을 들여 ‘재해재난무선망’을 갖췄다.23대의 무전기를 도입했고, 짧은 사용거리를 극복하기 위해 한석산(해발 1119m)에 무선망의 핵심인 중계안테나도 설치했다.

하지만 이 안테나는 태양열로 전원을 공급받는 방식으로 만들어졌다. 인제군에는 집중호우가 내리기 직전인 14일까지 10여일 동안 단 하루도 맑은 날이 없었다. 기상청에 따르면 강원지역 운량(雲量·구름의 양)은 4일 10,5일 9.1,6일 9.3 등 4∼14일 동안 최저 8.1에서 최고 10을 기록했다. 운량이 0∼2이면 ‘맑음’이고 3∼5는 ‘구름 조금’,6∼7은 ‘구름 많음’,8 이상은 ‘아주 흐림’이다. 결국 열흘 이상 축전(蓄電)이 안된 안테나는 작동하지 않았고 무전기도 먹통이 돼버렸다.

위성전화조차 인제군에서는 무용지물이었다. 그동안 한 번도 위성전화를 사용한 적이 없는 인제군은 이번 비상사태에 처음으로 위성전화를 가동했다. 그러나 완전 고립지역인 덕적리·가리산리 등에서는 전화가 전혀 터지지 않았다. 산과 산이 이뤄내는 각도가 75도보다 작아 위성전화의 신호가 전달되지 않는 구조였다. 인제군은 이런 사실을 이번에 처음 위성전화를 사용해 보고서야 알았다.

결국 2중으로 갖춰진 재해재난 통신망이 부적절한 설계 때문에 가동되지 않은 것이 드러난 것이다.

인제군 관계자는 “인제군에서는 위성전화를 사용해볼 만한 큰 재난이 한 번도 없었다. 집중호우 전 맑은 날이 하루, 이틀만 됐어도 무선망 사용이 가능했을텐데 안타깝다. 열흘 이상 흐린 날이 계속될 줄은 짐작하지 못했다.”고 해명했다.

인제 특별취재팀