서울에 15∼16일 이틀간 300㎜가 넘는 폭우가 쏟아져 비피해가 잇따랐지만 도심을 관통하는 청계천에는 다행히 별다른 피해가 발생하지 않았다. 지난해 10월 개통 이래 청계천에 가장 많은 비가 쏟아져 시민들의 우려를 낳기도 했지만 산책로가 통제된 데다 청계천이 시간당 118㎜의 폭우에도 견딜 수 있도록 설계돼 비피해와 안전사고는 없었다.16일 서울시에 따르면 청계천은 지난 15일 오후 3시 청계광장에서 하류인 고산자교까지 시민들의 출입이 통제됐고, 현재 산책로 등이 완전 침수됐다. 삼일교 수위는 오후 1시 1.2m까지 상승했다.

그러나 청계천 양안 둑의 높이가 6∼7m에 달해 별다른 피해가 발생하지는 않았다. 청계천이 피해가 없었던 것은 2001년 7월의 교훈 덕분이다.

당시 시간당 평균 60㎜의 집중호우가 내리면서 청계천 복개구간의 하수관이 넘쳐 주변 일대가 ‘물바다’로 변했던 ‘악몽’ 탓에 복원과정에서 철저한 수방대책을 마련했기 때문이다.

특히 폭우가 내려 하수로에 빗물이 가득 차면 복개구조물과 청계천을 가로막고 있는 석벽의 수문이 열리면서 빗물이 청계천으로 흘러들도록 설계돼 하수 범람을 막을 수 있도록 했다. 서울시 관계자는 “청계천은 200년 만의 집중호우인 시간당 118㎜의 강수량에도 견딜 수 있도록 설계됐다.”면서 “어지간한 장마나 호우에는 끄떡도 하지 않을 것”이라고 자신했다.

한편 서울시와 청계천관리센터측은 직원 30여명을 동원, 시민들의 청계천 진입을 통제했고 종로와 중부, 동대문, 성동소방서와 소방 특수구조대 소속 구조대원 50여명도 청계천 곳곳에 밧줄과 튜브 등 구조장비를 설치하고 실족 등 만일의 사고에 대비했다.

박지윤기자 jypark@seoul.co.kr