“환자를 위한 식대 지원요? 보건복지부 장관은 보험식을 한번 먹어나 보고 그런 말씀 하시죠.”

보건복지부의 환자식대 인하 및 보험적용 원칙에 따라 이달부터 입원 환자들에게 제공되고 있는 일명 ‘보험식’에 대한 논란이 수면 위로 떠올랐다. 정부 정책에 대한 병원측의 반발 등으로 당초 우려했던 ‘저질 보험식’ 문제가 현실화되고 있다는 비판이 거세다.

●“1000원짜리 김밥도 단무지 공짠데…”

지난 27일 포털사이트 다음의 토론방 아고라에 ‘싱○○’라는 닉네임을 쓰는 네티즌이 ‘병원 보험식 이렇게 생겼습니다’라는 글과 직접 찍어 설명을 단 보험식 사진 2장을 올렸다. 사진 속의 한 끼 급식은 무채 소금국에 두부 한 쪽, 반쪽짜리 단무지 두 개, 자른 상추, 김치가 전부였다. 네티즌들은 “멀쩡한 사람도 이런 밥을 먹으면 병이 나겠다.”며 분개했다. 일부는 도저히 병원 급식이라고 믿을 수 없다며 “혹시 신장에 문제가 있어 병원이 일부러 치료식을 준 것이 아니냐.”고 의심을 하기도 했다.

하지만 취재결과 이 네티즌은 A(32·여)씨로 확인됐고, 얼마 전 갑자기 몸이 아파 병원에 2박3일 동안 입원했을 때 나온 병원 급식을 찍은 것이라고 했다.A씨는 건강상 이유로 인터뷰는 거절했지만 “소화기 계통의 질환이나 식사 조절이 필요한 병으로 입원한 것은 절대 아니었다.”고 설명하면서 사진의 원본을 보내왔다.

A씨는 아고라에 올린 글에서 “병원에서 보험식과 비보험식을 고르라고 해서 보험식으로 했더니 아주 환장할 밥이 나왔다. 보험식 가격 3390원 중에 80%가 지원된다고 광고하던데, 정말 환자 부담금인 700원짜리 밥이더라.”고 분개했다. 또 “열무볶음 먹어본 사람 있나. 나도 젓가락으로 잘 펴서 보고 맛을 본 다음에야 열무인 것을 알았다.1000원짜리 김밥에도 그냥 주는 단무지가 반쪽짜리 달랑 두 개 있는데 허탈하더라.”고 했다.

A씨가 먹은 보험식은 병원 식대를 보험 급여대상으로 하겠다는 복지부의 결정에 따라 시행되고 있는 인하된 식대의 급식이다. 하지만 그동안 진료비 외에 식대에서 적지 않은 수익을 보장받아온 의사들은 이 결정에 크게 반발해 왔다. 일부 병·의원에서는 일부러 식사의 질을 떨어뜨려 복지부가 정책을 바꾸도록 압력을 행사하고 있다는 소문도 파다했다. 대한산부인과의사회에서는 식대 인하에 항의, 식단에서 미역국을 빼겠다고 해 비난을 받기도 했다.

●복지부·의사 다툼에 환자들만 피해

이에 각계에서 병원급식의 질 저하를 우려하는 목소리가 높아진 가운데 A씨가 올린 사진을 통해 ‘불량 보험식’의 실체가 단적으로 드러난 것이다. 복지부는 하반기에 병원급식 실사를 통해 의도적인 부실 급식에 대해서는 철저하게 조사, 검증해 식대 급여정책을 조기에 정착시키겠다는 방침이다.

하지만 이런 복지부와 의사들의 기싸움에 피해를 보는 쪽은 환자들이다.A씨는 “환자가 먹고 힘을 낼 수 있을 정도로는 (밥을)줘야 할 것 아니냐. 차라리 모두 비보험식으로 돌리는 게 낫겠다.”고 꼬집었다.A씨가 올린 글에는 29일 오후 4시 현재 920여건의 리플이 달렸고, 네티즌들이 이 글과 사진을 각 포털사이트의 카페와 블로그에 퍼나르며 논란은 급속히 확산되고 있다.

유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr