일본의 부끄러운 과거사를 밝히고 증언해 온 일본인이 한국을 찾았다.

전남 영암에서 8∼11일까지 열리는 왕인문화축제에 재일교포·일본인 등 150여명과 함께 처음으로 영암을 찾은 야키가야 다에코(사진 왼쪽·92·여). 그는 영암군의 환영 만찬에서 ‘가깝고도 가까운 나라, 한국을 위해’라는 자작시를 낭송한 뒤 일본이 한국에 역사적 보상을 해야 한다는 뜻을 밝혔다.

그는 “학교에서 백제(영암) 출신의 왕인박사가 처음으로 미개의 나라인 일본에 문자를 전한 것으로 배웠다.”면서 “두 나라는 이제 가깝고도 먼 나라가 아니라 가깝고도 가까운 나라이고 일본은 한국을 위해 힘써 나가야 한다.”고 강조했다. 이어 “과거의 죄를 솔직하게 정화하지 못한 상태에서 암운은 걷히지 않는다.”면서 “가깝고 가까운 한국을 실현하는 일이 일본의 번영이 될 것”이라고 덧붙였다.

일본에서 복지시설을 운영하는 야키가야는 초등학교 교사 시절 관동대지진(1923년) 때 일본인들의 조선인 학살 등 만행을 목격하고 1993년에는 조선인과 중국인 대학살 70주년을 맞아 증언과 집회를 여는 등 역사적 진실에 대한 산증인으로 활동하고 있다.

영암 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr