천체운동의 영향으로 제주해역에 조석간만의 차가 거의 없는 무조현상이 발생한다. 조석간만의 차에 절대적인 영향을 미치는 달의 적위가 가장 커져 발생하는 자연 현상이다.

국립해양조사원은 오는 4월5일 제주항에서의 해수면은 오전 11시44분부터 오후 2시34분까지 7㎝, 남제주군 성산포항에서는 오전 10시17분부터 오후 1시10분까지 4㎝ 변동할 것으로 예측된다고 17일 밝혔다.

이는 평상시 조석간만의 차 100㎝ 내외와 비교할 때 이례적인 현상이다. 이는 국립해양조사원이 1987년 9월16일 0시30분부터 오전 7시까지 6시간30분 동안 해수면의 변동이 2㎝ 미만이었던 것을 관측한 이래 19년 만이다.

국립해양조사원 조석팀 김호균 박사는 “지구의 적도면과 달의 공전 궤도면이 이루는 각인 달 적위가 이날 가장 커져 조석간만의 차를 일으키는 힘이 가장 작아지기 때문에 이 같은 무조현상이 발생한다.”고 설명했다.

그는 이어 “천체운동의 영향으로 18.6년 주기로 전 지구적으로 발생하지만 적도에 가까운 북위 28.5도 선상에서 가장 극대화한다.”면서 “우리나라에서는 제주도가 가장 남쪽에 있어 무조 현상을 잘 보여준다.”고 덧붙였다. 달의 적위는 23.5도에서 ±5도에서 변화한다. 현재 28.40도에 위치하고 있어 4월5일이면 28.5도에 가장 근접하게 된다.

인천 김학준기자 박지윤기자 kkhwang@seoul.co.kr