“저도 경험자입니다.”

국내 유일의 NA모임을 이끌고 있는 임상현(55) 목사는 이렇게 말을 꺼냈다.30년간 마약에서 벗어나지 못한 마약 전과 7범. 그가 지금은 마약을 끊고 싶어하는 사람들을 돕고 있다. 마약 중독자에 대한 사회적 편견이 두렵지 않기에 자신의 경험을 숨기지 않는다. 마약의 폐해가 더 무섭다는 것을 누구보다 잘 알기 때문이다.

“7번 중 5번은 아내의 신고로 감옥에 갔습니다. 원망했죠. 하지만 아내가 그러더군요. 죽어가고 있지 않냐고, 적어도 감옥에 있는 동안은 약을 못하는 것 아니냐고 말입니다.”

자신을 포기하지 않는 아내의 사랑과 관심으로 마약의 유혹을 이겨냈고 지금도 싸우고 있는 그는 ‘마약은 절대 끊을 수 없다.’는 것은 편견이라고 지적했다.

“마약은 끊을 수 있습니다. 물론 끊임없이 긴장하고 경계해야죠. 불가능한 것은 없습니다.”

매년 마약으로 단속되는 인구는 만명 안팎. 하지만 실제 국내 중독자 인구는 최소 50만명이며 점점 늘어나고 있다는 것이 임 목사의 주장이다. 끊는 사람보다 배우는 사람이 월등히 많고 마약의 종류도 다양해졌기에 당연한 결과라고 했다. 그는 요즘 오는 4월 한·일 공동 NA세미나를 준비하느라 바쁘다. 이번 기회를 통해 국내 NA모임을 확대·활성화하는 것이 목표다.“마약 중독자가 늘어간다고 걱정만 할 수는 없죠. 많은 사람들이 NA모임을 알고 도움받기를 바랍니다.”



나길회기자 kkirina@seoul.co.kr