한국언론재단 초청으로 방한 중인 이라크 아르빌 지역 쿠르드족 언론인 14명이 9일 서울 용산의 국방부를 방문, 한국 기자들과 대화를 나눴다.

먼저 이브라힘 하산(52) 쿠르드민주당 부대변인은 “쿠르드 지역이 이라크내 다른 곳보다 치안상태가 양호한 것은 자이툰부대가 임무를 훌륭하게 수행한 덕분”이라며 “자이툰부대가 계속 주둔하기를 희망한다.”고 말했다.

그는 “올해 자이툰부대 감축으로 치안 공백이 우려되지 않느냐.”는 한국 기자의 질문에 “약간의 공백이 생기겠지만, 전반적으로 큰 영향을 미치지는 않을 것”이라고 답했다.

쿠르드 지방정부 국회의 미디어 담담인 마홀루드 아흐메드(35)는 “한국과 쿠르드는 다른 나라의 침략을 받고 자유를 위해 싸운 경험 등 유사한 점이 많다.”고 동질감을 표시한 뒤 “한국 업체들이 아르빌 지역에 사무소를 개설해 협력을 확대하기를 기대한다.”고 말했다.

이브라힘 살리(38) K-TV 홍보국장은 “처음 한국에 왔는데, 신기술과 전통문화가 조화된 모습이 인상적이다.”고 소감을 밝혔다. 파티흐 K-보이스 편집국장은 “한국민들이 전쟁의 상처를 딛고 열심히 일해 반세기 만에 경제 대국으로 일어선 사실이 감명깊다.”고 말했다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr