검사로 재직할 때 공안통으로 통했던 박만 변호사가 다음달초 평양 땅을 밟는다. 그는 지난해 성남지청장을 끝으로 퇴직할 때까지 23년간을 공안사건에 묻혀 지낸 정통 공안검사 출신이다.2003년 서울지검 1차장 때는 송두율 교수 사건을 지휘했다.

박 변호사는 다음달 9일부터 사흘간 김태호 경남지사 등과 함께 ‘남북농업협력사업 착공식’에 맞춰 자문변호사 자격으로 평양을 방문한다. 그는 경상남도에 법적문제 등을 자문해주고 있다. 신분은 달라졌지만 검사 시절 자신이 칼날을 세웠던 ‘이적단체’의 심장부를 방문하는 셈이다.

이번 행사는 평양시 강남군을 방문, 벼육묘공장과 채소 비닐온실 착공식을 갖는 등 북한 주민을 직접 만나 의견을 나눌 수 있는 일정으로 짜여졌다. 북한 주민을 현장에서 접촉할 수 있다는 점에 끌려 김 지사의 방북 제안을 흔쾌히 수락했다고 한다.

박 변호사의 북한 방문은 이번이 처음은 아니다. 서울지검 공안1부장으로 재직하던 2000년초 후배 공안검사들과 함께 금강산을 방문했다. 박 변호사는 “당시 북측 안내원이 ‘공안검사가 뭡니까.’라고 물어 국가보안법 얘기는 차마 못 꺼내고 ‘선거사범 처벌하는 검사’라고 대답했다.”며 웃었다. 안내원이 다시 “남한에는 선거사범이 얼마나 많기에 전담부를 둡니까.”라고 되물어 “남한은 선거가 많고 제도도 복잡해 관련 법규를 어기는 사람이 많다.”며 둘러넘겼다고 했다.

평양 방문에 앞서 그는 9일 “공안검사들은 모두 북한체제에 대한 전문가들이지만, 직접 북한을 방문해 그 사회의 실상을 볼 기회도 가져야 한다.”고 말했다. 남북협력사업 추진을 위해 변호사 신분으로 동행하는 길이지만,‘공안통’의 혜안이 평양에서 어떤 인상을 받고 올지 궁금하다.

홍희경기자 saloo@seoul.co.kr