1000여개 점포가 밀집해 있는 도마시장은 장보기에는 이른 시간인 탓인지 대목에도 찬바람만 가득했다. 닭집에 배치된 중소기업청 이준영(30)씨는 “그래도 설에는 괜찮죠.”라고 인사를 던지며 가게 안으로 들어섰다.

●“아직도 신용카드 안써요?”

이씨는 중기청 ‘재래시장 일일 상인체험단’의 일원. 중기청은 재래시장 진흥정책의 주무 기관. 이씨를 비롯한 창업벤처국 직원 6명은 26일 대전시 서구 ‘도마큰시장’을 찾았다.

닭집 주인 김태영(36)씨는 “장사하는 방법이 잘못됐는데 재래시장이 제대로 돌아가겠느냐.”고 반문하면서 “대전만 해도 눈만 돌리면 대형할인점인데 ‘원스톱 쇼핑’은 커녕 신용카드도 사용할 수 없으니 수요 창출은 말뿐”이라고 목청을 높였다.

이씨를 비롯한 중기청 직원들은 “아직도 신용카드를 쓰지 않느냐.”며 고개를 갸웃거렸다. 그러자 “아직 많은 재래시장이 상인회 차원에서 세원노출 등을 우려하는 탓인지 신용카드 사용을 주저하고 있다.”는 설명이 이어졌다. 직원들은 “사무실에만 있었더라면 이런 사정을 어떻게 알 수 있겠느냐.”면서 “정책을 맡은 공무원일수록 현장을 찾아야 하는 이유를 여기와 보니 확실히 알겠다.”고 입을 모았다.

한 상인들은 “요즘은 대목타는 기간이 길어졌다.”고 하소연했다.“‘대목을 탄다.’는 얘기는 처음 듣는다.”는 중기청 직원의 말에 “특별한 날 돈을 쓰려고 소비를 줄이는 기간”이라는 설명이 이어졌다. 예전같으면 설이나 추석 명절을 앞두고 열흘쯤 전부터 돈이 풀렸는데 요즘은 2∼3일 전에야 소비가 이뤄진다는 것이다.

●할인점과 경쟁 어려움 실감

생선가게 주인 김재성(38)씨는 “해마다 대목 매출이 감소하는 것 같다.”고 말했고 20년 넘게 과일을 취급하고 있다는 장종군(58)씨는 “손님이 줄다보니 대목에도 물건을 들여놓기가 겁난다.”고 털어놓았다.‘체험반장’으로 나선 전성식(39) 창업제도과 서기관은 “대형 할인점과과 경쟁해야 하는 상인들의 어려움을 실감하고 있다.”고 밝혔다.

도마시장은 지금 시설현대화 사업이 한창이다. 상인들은 2차 공사가 마무리되는 4월을 손꼽아 기다린다. 사업에 상인들도 동참해 비용을 기꺼이 지불했다. 신현덕(53) 번영회장은 “효과를 실감할 수 있는 단계는 아니지만 기대 수준은 높다.”고 소개했다.

번영회는 대형 유통업체와 ‘전면전’을 준비하고 있다. 다양한 볼거리와 정기세일같은 이벤트도 개최한다. 할인점처럼 재래시장용 카트도 제공한다.

어물전에서 일한 벤처진흥과 이강식(45) 사무관은 “홍어를 닦아내고, 꽁꽁 언 동태를 칼로 내려치는 작업이 쉽지는 않았다.”고 일일체험 소감을 밝히고 “앞으로는 아이들을 데리고 사람의 정이 느껴지는 재래시장에서 장을 봐야겠다.”며 미소지었다.

글 대전 박승기기자

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