8세기 초 통일신라시대 사람들의 이상향을 사실적으로 묘사한 문양을 담은 공심전(空心塼·속이 텅 빈 흙으로 구운 특수벽돌)이 경북 경주에서 발견됐다.

성림문화재연구원(원장 정영호)은 지난해 10월부터 최근까지 경주시 내남면 화곡지구 지표수보강 개발사업부지내 가마와 공방지에서 8세기 초의 것으로 보이는 문양이 부조된 공심전편 1개체분과 ‘나라 국(國)’ ‘샘 천(泉)’ ‘보배 보(寶)’자 등이 새겨진 명문토기편, 여인상 및 기마인물상 토우 등 다양한 유물을 발굴했다고 4일 밝혔다.

연구원은 특히 공심전은 원래 중국 한나라에서 무덤이나 계단 축조 등에 사용됐던 전돌로 국내에서 발견되기는 처음이라고 설명했다.

전돌의 복원 크기는 가로 40㎝, 세로 25㎝, 높이 15㎝ 정도로 사슴과 사슴새끼·토끼·구름·모란 등이 부조돼 있다. 또한 ‘국’자가 도장으로 찍힌 명문토기도 처음 발견됐다. 연구원 관계자는 “이번에 발굴된 공심전편은 실제 그림이 1점도 전하지 않는 통일신라시대 회화사 연구에 귀중한 자료가 될 것”이라고 평가했다.

경주 김상화기자 shkim@seoul.co.kr