이 상무는 이날까지 2만 6214시간의 비행기록을 세웠다. 이는 3년을 꼬박 공중에 떠서 보낸 것으로, 전체 객실 승무원 가운데 역대 3위다. 특히 비행시간 50시간이 지구 1바퀴(4만 7㎞)를 도는 것임을 감안하면 지구를 524바퀴 돈 셈이 된다.
이 상무는 마지막 비행에 대해 “23세에 입사해 지금까지 33년간 한 우물을 팠다. 좋은 직업을 택한 데 대한 자부심으로 오늘까지 지루하지 않았다.”고 말했다.
한국외대 서반아어과를 졸업한 뒤 1972년 우연히 신문공고를 보고 응시해 공채 14기로 입사한 이 상무는 ‘여성 최초’ 기록만 5개를 가진 회사 내 신기록 보유자다.79년 항공업계 첫 여성 과장으로 승진한 데 이어 89년 여성 첫 수석사무장,92년 여성 첫 부장,2001년 여성 첫 이사로 진급했고 이번에 여성 임원 첫 정년퇴임의 주인공이 됐다.
이 상무는 오는 31일 정년퇴임을 하면 33년간 승무원으로 일하면서 겪었던 에피소드를 묶어 ‘여자로 태어나 대기업에서 별따기’라는 제목으로 책을 낼 예정이다. 아직 독신인 이 상무는 “결코 독신주의는 아니며 지금도 좋은 사람 만나면 결혼할 생각이 있다. 일을 위해 결혼을 하지 않은 것은 아니고 마땅한 사람이 없었다.”라며 웃었다. 그는 승객들의 기내 문화에 대해 “예전에는 ‘이봐요’‘야’라고 부르는 승객이 많았는데 요즘에는 매너가 매우 세련되어졌다.”고 말했다.
“즐거운 여행을 위해서는 스튜어디스와 친해지는 것이 중요하지요. 아무래도 매너있고 점잖은 승객에게 좀 더 주의가 가는 것은 어쩔 수 없는 일이 아닐까요.”
연합뉴스
