A군(17)은 고등학교 1학년 때 학교를 그만둔 뒤 외출도 하지 않고 집안에서만 지내고 있다. 하루종일 컴퓨터를 하면서 낮과 밤이 뒤바뀐 생활을 한지 7개월째다.A군은 중학교 1학년 때 학교에서 집단따돌림을 당한 이후 성격이 이상해지기 시작했다.

이른바 ‘은둔형 외톨이’의 대표적인 사례다. 이러한 은둔형 외톨이가 될 가능성이 높은 위험군 고교생이 4만 8000여명에 이를 것이라는 연구 결과가 나왔다. 청소년위원회는 30일 ‘은둔형 외톨이 등 사회 부적응 청소년 지원방안 국제심포지엄’을 열고 한국청소년상담원 등에 의뢰해 실시한 설문조사 결과를 발표했다.1461명의 고교생을 대상으로 실시한 조사에 따르면 집 밖을 나가지 않고 외톨이로 지낸 경험이 있으며, 주변에 대화 상대가 1명 이하인 은둔형 외톨이 위험군에 속한 학생이 2.3%인 34명이었다. 학교까지 그만둔 ‘고위험군’도 0.3%인 4명이나 됐다. 위원회 관계자는 “이를 올해 전국 고교생 185만 5000명을 기준으로 환산하면 위험군 4만 3000여명, 고위험군은 5600여명으로 추산된다.”면서 “치열한 입시와 좁은 취업문 등 경쟁사회가 주는 심리적인 압박이 원인”이라고 말했다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr