국내산 송어와 향어에서도 발암물질인 ‘말라카이트 그린’이 검출돼 충격을 주고 있다. 말라카이트 그린이 국내산 물고기에서 검출되기는 이번이 처음이다.

더욱이 정부는 말라카이트 그린이 사용 금지 품목으로,20년 전부터 사용하지 않았다고 주장하며 그동안 검사 대상에서 아예 제외시켜 왔다고 밝혀 논란이 예상된다.

해양수산부는 6일 긴급브리핑을 갖고 “뱀장어, 미꾸라지, 가물치, 향어, 송어 등 국내 내수면(육지) 양식장을 표본조사한 결과, 송어 양식장 35곳, 향어 양식장 1곳에서 말라카이트 그린이 검출됐다.”고 발표했다.

지역별로는 강원 13곳, 경북 11곳, 충북 7곳, 경기·대전·충북·충남·전북 각 1곳이다.36곳 가운데 충북(괴산)은 향어에서, 나머지는 모두 송어에서 말라카이트 그린이 검출됐다. 송어의 경우 조사대상 65곳 가운데 절반이 넘는 양식장에서 검출됨에 따라 조사하지 않은 나머지 양식장 231곳에서도 검출될 가능성이 크다.

해양수산부는 전국 11개 시·도의 296개 송어 양식장과 140개 향어 양식장을 대상으로 향어와 송어를 출하중지하도록 긴급 조치했다. 국내의 모든 송어, 향어 양식장에 대한 모니터링을 강화하고 출하전 검사 체계를 구축, 문제가 있는 수산물의 유통을 차단할 계획이다.

하지만 바다 양식장에 대한 조사가 아직 끝나지 않았고, 이번 조사도 일부 양식장에 국한된 것이어서 말라카이트 그린이 함유된 국내 수산물이 더욱 늘어날 가능성을 배제할 수 없다.

이번 조사 결과에 따라 그동안 꾸준히 제기됐던 말라카이트 그린 사용 의혹이 사실로 드러났으며, 해양부는 발암물질 관리를 허술하게 했다는 비판을 피할 수 없게 됐다.

지난 7월 중국산 뱀장어와 자라에서 말라카이트 그린이 검출된 이후 해양부는 8월까지 3차례에 걸쳐 뱀장어, 잉어, 붕어, 쏘가리, 가물치 등의 양식장을 조사했지만 모두 검출되지 않았다고 밝혀왔다. 또 국내에선 20년 전부터 말라카이트 그린을 사용하지 않았다고 주장했다.

그러나 지난달 24일 국정감사에서는 해양부가 발간하는 수산양식 기술지에 말라카이트 그린이 어병(魚病)치료제로 소개되고 있다는 사실까지 밝혀졌다. 실제로 이번 조사 과정에서 많은 송어양식장이 물곰팡이를 제거하기 위해 말라카이트 그린을 사용해 온 것으로 드러났다.

●말라카이트 그린

섬유, 목재, 종이, 잡화 등의 염색에 쓰이는 화공약품이다. 금붕어와 잉어에 대해 각각 1,1.3 이상이 사용되면 1일 이내에 죽을 정도로 독성이 강하다. 학계에서는 염화수은(승홍수)에 버금가는 독성물질로 규정하고 있다. 이번 조사에서 송어와 향어에서는 최소 0.1에서 최대 3까지 검출됐다.

이창구기자 window2@seoul.co.kr