“예의 모르는 사회 참을 수 없어”

한 스님이 ‘예의’와 ‘도덕’이 실종된 현실을 두고 볼 수 없다며 사찰을 박차고 나와 거리 캠페인에 나섰다.

주인공은 서울 서초구 방배동 활인정사 주지 덕운 스님. 그는 전국 방방곡곡을 돌아다니며 ‘예의·도덕 실천운동’을 하고 있다. 사찰 신도들도 자발적으로 나서 ‘예의·도덕 실천은 가정에서부터’라는 제목의 전단지를 시민들에게 나눠주며 ‘예의와 도덕’을 지켜 줄 것을 당부하고 있다.

그는 지난해부터 50여 차례에 걸쳐 캠페인을 벌였다. 민족 분단의 현장인 임진각에서부터 서울역과 조계사 앞, 대구 팔공산에 이르기까지 사람이 많이 모이는 곳이면 어디든 찾아갔다.

지난 4일 수원역 앞에서 만난 덕운 스님은 “예의와 도덕을 지키면 가정이 평안해지고, 모든 이가 평안해지면 사회 안녕과 국가의 화합이 이뤄져 결국 세계 평화를 이룩할 수 있다.”고 강조했다.

그는 “승려는 산중에 있어야 하는데 부모가 자식을 버리고 그 자식 또한 부모를 버리는 부도덕한 현상들을 바라만 볼 수 없었다.”며 거리로 나온 이유를 설명했다.

한국도덕운동협의회장직을 맡고 있는 덕운 스님은 “한국의 대표 브랜드는 ‘동방예의지국’인데 요즘 이 브랜드가 사라지고 있어 안타깝다.”며 “범국가 차원의 윤리·도덕 운동을 전개해야 한다.”고 촉구했다.

보다 많은 사람들이 이 운동에 동참할 수 있도록 ‘예’와 ‘덕’을 전하는 내용의 신문을 만들어 무료로 배포하고 있다. 덕운 스님은 침술에도 일가견이 있어 사찰 주변의 독거노인 등 소외계층을 상대로 무료 시술도 하고 있다.

덕운 스님은 “예의와 도덕을 제대로 실천한다면 건강한 삶도 함께 따라오게 될 것”이라며 “체력이 닿는 데까지 이 운동을 벌일 생각”이라고 말했다.

글 수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr