“나이 70이 넘어 지금도 라디오로 생방송 중인 사람이 있을까요. 어림잡아 생방송 시간을 계산해보니 2만 3000여 시간이 족히 되는 것 같아요. 기네스북에 올라도 손색이 없죠.”

●“생방송시간만 2만3000시간”

오승룡(71)씨. 우리의 안방에서 TV가 차지하기 전인 1970년대까지는 라디오 시대였다. 따라서 라디오에서 흘러나오는 목소리 스타는 대부분 짝사랑의 대상이곤 했다. 그 대상 중에 여자 성우로 고은정씨가 있다면 남자 성우로는 오씨가 가장 대표적이다. 특유의 구수한 목소리로 ‘세월따라 노래따라∼’는 아직도 귀에 생생할 정도로 친근감이 있다. 어떻게 지내고 있을까. 그는 여전히 현역으로 활동 중이다.

서울 영등포구 여의도동 한 카페에서 만났다. 지난해 말 성우 데뷔 50주년을 맞았고, 앞으로 60주년 행사도 해야 되지 않겠느냐며 웃는다. 그러면서 전국교통방송(TBN)의 ‘오승룡의 세월 100년 노래 100년’ 프로그램에 대해 얘기한다. 매일 밤 9∼10까지 1시간 동안 생방송으로 진행되며,MBC의 ‘지금은 라디오시대’에 이어 청취율 2·3위를 다툴 정도로 인기가 높다고 자랑한다. 청취자들과 1대1 문자대화를 통해 “방송진행이 맛이 있다.”는 평가를 자주 들어 보람도 많고 책임감 또한 새록새록 생긴다고 했다.

그는 또 TBN에서 최근까지 ‘서울야곡’을 7년 동안 맡았으며, 현재 서울교통방송에서 매일 오후 8시5분(녹음)에 ‘오승룡의 서울 이야기’를 진행하며 노익장을 과시한다. 그는 “인기는 한번 올라가면 내려가기 쉽다.”면서 “이를 지키는 방법은 항상 열심히 하는 것 외에는 달리 없다.”고 강조한다. 때문에 무슨 일이 있어도 방송 한 시간 전에는 방송국에 도착해 원고를 뒤지고 마음의 준비를 한다는 것이다.

●“소주 7~8병 마셨는데… 16년전 딱 끊어”

이를 위한 체력관리는 매일 아침 동네 한바퀴를 도는 것. 한때 등산과 국궁을 즐겼지만 끝나고 나서 동료들과 술을 마시는 것을 피하기 위해 얼마전에 그만 두었단다. 대신 속보에 취미를 붙였다.

특히 그렇게 좋아하던 술을 16년 전에 끊어 맥주 한잔 안 한다. 한때는 별명이 ‘한병만 더’였을 만큼 소주 7∼8병은 거뜬히 마셨다. 그러던 어느날 기계도 쉬어야 하는데 하물며 사람이 안쉬면 어떻게 되느냐며 ‘한달만 끊어보자.’‘두달만 끊어보자.’는 식으로 하다가 술을 끊는 데 성공했다며 웃는다.

“체력은 전혀 걱정이 없습니다. 버스와 전철 등 대중교통을 이용하는 것도 건강을 유지하는 방법이지요.”

●“라디오 홀대하는 풍토 사라졌으면”

경기고와 중앙대 국문학과를 졸업한 그는 54년 KBS 성우 공채 1기로 라디오 방송을 시작해 51년째 ‘생방송 중’이다. 논산훈련소에서 훈련받던 기간을 제외하곤 하루도 방송을 안한 날이 없다. 특히 61∼71년 방송된 MBC의 ‘오발탄’은 그가 가장 아끼는 추억의 프로그램. 그러나 라디오를 홀대하는 방송사가 미워진다는 불만감도 표출한다. 한 시대를 풍미했던 ‘오발탄’정도는 ‘명예의 전당’에 올릴 법도 한데 그렇지 않다는 속내도 털어놓는다.

50년 넘게 방송일기를 쓰고 있다는 그는 슬하에 2남2녀를 두었다. 자녀들이 아직 결혼을 안해 함께 신길동에서 산다. 요즘에는 딸과 함께 홈페이지(greatsroh.x-y.net)를 만드는 즐거움을 느낀다.

글 김문기자 km@seoul.co.kr

사진 이언탁기자 utl@seoul.co.kr