결핵으로 진단받은 환자 10명 중 1명은 다른 질환을 결핵으로 잘못 진단했다는 연구 결과가 나왔다.

삼성서울병원 호흡기내과 고원중 교수팀은 1998∼2001년 객담검사를 통해 폐결핵으로 진단된 환자 616명을 대상으로 정밀조사를 실시한 결과 이 가운데 8%(50명)가 결핵균이 아닌 ‘비결핵 항산균’에 감염된 것으로 판정됐다고 7일 밝혔다.

비결핵 항산균에 의한 폐질환은 기침과 가래 등 폐결핵과 유사한 증상을 보이지만 전염되지 않으며 결핵과는 치료 방법도 전혀 다른 질병이다.

이처럼 잘못 진단한 것은 X-선과 현미경으로 가래의 균을 검사하는 현행 ‘객담도말검사법’만으로는 이들 질병을 정확하게 판별할 수 없기 때문이다. 여기에다 우리나라에는 비결핵 항산균이 드물어 2차 검사를 소홀히 한 것도 한 원인이라고 고 교수는 설명했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr