명성황후 시해사건의 전말을 소상하게 담고 있는 보고서가 공개됐다. 이 자료는 명성황후가 지금까지 알려진 것처럼 침실 안에서 살해된 것이 아니라 뜰로 끌려가 칼에 찔려 죽었다고 기록하고 있다.

서울대 국사학과 이태진 교수는 13일 명성황후 시해사건이 발생(1895년 10월8일)하고 두 달여 뒤쯤인 12월 21일 주한 일본 일등영사 우치다 사다쓰지(內田定槌)가 사건의 전말을 조사해 본국에 넘긴 보고서를 공개했다. 이 교수는 일본 외무성 부설 외교사료관에서 이 자료를 찾았다고 설명했다.



‘한국 왕비 살해 일건(一件) 제2권’이라는 제목의 이 보고서에 따르면 일본인 자객들은 일본 수비대의 협조를 얻어 광화문을 통과한 뒤 경복궁-경회루를 거쳐 명성황후의 침실인 곤령합이 있는 건청궁(乾淸宮)으로 침투했다. 이 궁 어딘가에서 명성황후를 찾아내 건청궁 구역 안의 장안당과 곤령합 사이 뜰에서 시해했으며, 시신은 곤령합 동쪽 건물인 옥호루 방에 안치됐다가 건청궁 동쪽에 있는 녹산 남쪽에서 화장됐다고 적시하고 있다. 그동안은 옥호루 실내가 시해장소라고 알려져왔다.

시해사건의 주범들에 대한 재판이 1896년 1월20일 열렸다는 점을 감안하면 일본 정부는 재판 이전에 명성황후 시해사건의 전모를 충분히 파악하고 있었던 것으로 보인다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr