지난 6일 오후 5시20분쯤 경기도 파주에서 방사성 물질을 도난당하는 사고가 발생했다.

7일 과학기술부에 따르면 부산 소재 비파괴 검사업체인 K사의 직원 2명이 파주의 한 업체로부터 비파괴 검사요청을 받고 파주로 올라와 숙박을 위해 파주시내 숙소 인근 도로변에 비파괴조사기를 실은 차량을 주차했다가 도난당했다. 도난당한 차량에 실린 방사선 투과검사용 조사기에는 방사성 물질인 이리늄-192 12큐리(Ci)가 내장돼 있었다고 과기부는 밝혔다. 이리듐-192 12큐리는 새끼손가락 한마디 정도의 길이에 두께는 절반가량이지만 인체에 노출될 경우 치명적 피해를 입힐 수 있다.

과기부 관계자는 “방사선 투과검사용 조사기에 내장된 이 방사선원은 잠금장치에 의해 잠겨 있기 때문에 손쉽게 개봉하기 어렵다.”고 말했다. 경찰수사 결과 도난 차량은 이후 경기도 일산 소재 한 공장의 전자제품 절도에 활용된 것으로 밝혀져 이번 사고는 비파괴 조사기 절취 목적이 아닌 단순 차량 절도사건으로 보인다고 과기부는 덧붙였다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr