“2010년 월드컵때는 한국이 결승전에 진출하는 상황을 그려 보십시오. 흥분되지 않습니까. 지금부터 열심히 꿈나무들을 지원해 꼭 그렇게 되도록 할 것입니다.”

유소년 축구 양성의 메카가 될 용인축구센터가 오는 22일 정식 오픈한다. 천연잔디구장 2곳, 인조잔디구장 3곳, 축구전시관 및 돔구장 등이 완전히 모습을 드러낸다. 용인시가 330억원을 들여 3년여만에 완공했다. 윤형규(60) 전 문화관광부차관이 장학지원 등의 역할을 자임해 용인축구센터의 후원회장을 맡았다. 후원회에는 서울과 지역 유지 등 30여명이 우선 참여했다. 첫 후원회 밤은 20일 오후 6시 서울 상록회관 5층 다이아몬드홀에서 열린다. 그는 “경제적 어려움으로 실력 발휘를 못하는 꿈나무들에게 용기를 주고 이들을 적극 돕는 분위기를 유도하겠다.”면서 축구센터의 시설이 세계 최고 수준인 만큼 꿈나무 육성사업에도 탄력을 받을 것이라고 부연했다. 그가 후원회장을 맡게 된 것은 2002년 월드컵때 주무부처의 차관을 맡아 4강전까지 올라온 한국축구의 열기에 감동을 받았기 때문이라고 했다. 이 센터에는 현재 198명이 입소해 축구교육을 받고 있으며, 허정무씨가 총감독을 맡고 있다.

김문기자 km@seoul.co.kr