앞으로 중앙버스전용차로에는 천연가스(CNG) 버스나 배기가스 저감장치(DPF)를 장착한 버스 등 저공해 버스만 다니게 될 전망이다.

이명박 서울시장은 4일 정례 간부회의에서 “중앙버스전용차로를 이용하는 시민들이 대기오염에 노출되는 정도를 줄일 수 있도록 천연가스 버스나 배기가스 저감장치 장착 버스만 중앙차로를 다닐 수 있도록 하는 방안을 조속히 마련하라.”고 지시했다.

시에 따르면 도봉ㆍ미아로,강남대로,수색ㆍ성산로,천호대로 등 4개 중앙버스전용차로를 통행하는 시내버스는 총 2100대이며 이중 천연가스 버스는 700여대에 불과하다.

서울시는 장기적으로 모든 버스를 천연가스 버스로 교체한다는 방침이지만 도심지역 위험시설로 분류되고 있는 천연가스 충전소 설치가 어려워 교체에 어려움을 겪고 있다.

이에 따라 우선 배기가스 저감장치를 시내버스에 장착하는 방안이 추진되고 있다.

서울시버스운송조합 관계자는 “배기가스 저감장치의 시내버스 사용이 적합한지 아직 검증되지 않은 상태”라고 비판적인 입장을 보였다.특히 저감장치의 구체적 도입방법이 제시되지 않은 상황에서 이 시장의 이번 발언은 버스회사들의 혼란만 부추길 수 있다는 지적이다.

배기가스 저감장치의 보급이 선결된 후 ‘중앙차로 진입 통제·규제’가 이뤄져야 한다는 것이다.

관광버스와 통근버스 등 버스전용차선을 달리는 경유버스의 통행을 단속하는 방안도 마련돼야 할 것으로 보인다.

시는 일단 이달부터 중앙버스전용차로를 통과하는 20개 노선 시내버스에 대해 저감장치를 달고 올해 말까지 시범운행을 거쳐 문제점을 보완한 뒤,내년부터는 중앙버스전용차로를 통행하는 광역·간선·지선버스 1400여대에 대해 저감장치를 부착한다는 계획이다.

시 관계자는 “구체적 계획은 관계 공무원 및 버스운송관계자들과 협의한 뒤 결정할 방침”이라며 “우선 저감장치의 효과가 확인되는 대로 시내버스 외 중앙차로를 통행하는 통근·통학버스에도 장착하도록 할 방침”이라고 말했다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr