“테러니 경제불황이니 국내외적으로 어두운 분위기가 계속되고 있지요.아시아 최초로 우리나라에서 열리는 역사적 행사인 ‘2004서울세계박물관대회’는 모처럼 청량제 역할을 할 겁니다.”

김종규(65) 박물관협회장은 요즘 ‘문화계 올림픽’으로 일컬어지는 박물관대회의 공동위원장을 맡아 눈코뜰새 없이 바쁘다.대회 개최가 다음달 2일로 코 앞에 다가왔기 때문이다.

그는 “세계 역사의 중심이 서양이라는 우월성에 빠져 박물관대회가 그동안 그들만의 잔치로 진행돼 왔다.”면서 “이번 서울대회 유치는 앞으로 세계 역사의 흐름이 동양으로 옮겨진다고 해도 과언이 아니다.”고 의미를 부여했다.특히 경쟁국인 중국과 일본을 제치고 5000년 역사의 우리 문화유산을 가장 먼저 대내외에 과시하게 될 것이라고 강조했다.

박물관대회는 58년 전 국제박물관협의회(ICOM,International Council of Museums,본부는 프랑스 파리)가 UNESCO의 자문협력기관으로 출범하면서 시작됐다.전세계 150여개국의 박물관과 미술관의 관장·큐레이터·전문가 등이 회원으로 참여하고 있다.회의는 3년마다 열린다.

그는 이번 서울대회의 참가규모에 대해 “현재는 참가 신청국이 90여개국이지만 최종적으로 100개국이 넘을 것으로 예상된다.”면서 “대영박물관,루브르박물관 등 세계 유명 박물관장·큐레이터 등 2000여명의 관계자가 참가할 것으로 보인다.”고 밝혔다.

특히 대회 기간 동안 차기 회장단 선출 등 중요한 행사가 열리기 때문에 규모는 역대 최대가 된다는 것.

“대회 기간 동안 세계 각국의 문화전문가들이 우리나라의 문화와 역사를 직접 체험한다는 그 자체만 하더라도 의미가 크지요.앞으로 문화 관련 국제기구에서 한국의 위상이 한층 높아질 것입니다.”

이번 대회는 다음달 8일까지 서울 삼성동 코엑스에서,문화관광부·서울특별시가 주관하고 2004 서울세계박물관대회 조직위원회 주최로 열린다.기간 동안 지방의 박물관별로 특별전시 등의 행사가 마련된다.

박물관과 미술관은 우리 민족사의 미래라고 강조하는 그는 지난 99년부터 박물관협회장을 맡고 있다.이밖에 문화관광부 문화재위원회 박물분과위원,엔에스에프(전 삼성출판사) 회장직을 겸임하고 있다.

김문기자 km@seoul.co.kr