주한미2사단 장병들의 자살기도가 최근 크게 늘어났다고 미국의 해외 군사전문 성조지가 12일 보도했다.비자발적인 해외 연장근무와 이로 인한 환경변화 등이 주요인으로 추정되고 있다.

경기도 의정부·동두천 일대에 주둔 중인 미2사단측 통계에 따르면 지난해 장병 30명이 자살을 기도해 3명이 숨졌고,자해사건도 22건이나 발생했다.자살기도는 2002년(20명)보다 50% 늘어난 것이며,특히 1993년 이후 최대다. 자살동기는 아직까지 파악되지 않고 있으나,해외주둔에 따른 환경변화와 가장 큰 관련성이 있는 것으로 미군측은 추정했다.2사단 보건담당 장교 매코이 대위는 “장병들의 비자발적 연장근무가 많아 스트레스를 높이는 요인이 됐다.상당수 장병들이 본국에서 신병훈련을 마치고 첫 해외 근무지로 한반도에 배치되는 사례가 많아 정신적 고충이 클 것”이라고 진단했다.

일부 장병들이 이라크 근무를 끝내고 잠시 귀국했다가 곧바로 한반도에 배치되는 것도 자살 증가의 배경으로 지적됐다.

조승진기자 redtrain@˝